第二天上午，法律顧問把協議文字送到了會議廳。厚厚的兩大摞，每一頁都用法文和英文各寫一遍。代表們一人一份，坐在長桌兩側，一頁一頁地看。沒有人說話，只有翻動紙張的聲音，沙沙的，像秋天的落葉。格拉蒙看得很慢，每一頁都要停一會兒，用手指點著每一個條款，確認沒有遺漏。德比伯爵看得更慢，他的眼睛不好，離遠了看不清，離近了又模糊。他把紙舉到一臂之外，眯著眼睛看。
比利時代表看到剛果河的條款時，停了一下。他的手指在“剛果河兩岸的土地歸法國所有”那行字下面劃了一道線，抬起頭看了格拉蒙一眼。格拉蒙沒有看他。他低下頭，繼續往下看。葡萄牙代表看到安哥拉的邊界條款時，也停了一下。他的手指在地圖上的安哥拉東邊界劃了一下，想往東推一點，但手指不聽話，自己縮回來了。西班牙代表看到赤道幾內亞的條款時，沒有停。他的手指從木尼河劃到烏倫巴河，又從烏倫巴河劃回木尼河。他劃了三遍，每一遍都一樣。地還是那塊地，小得不能再小了。
下午三點，所有的審閱都結束了。格拉蒙站起來。
“先生們，協議文字沒有問題。現在簽字。”
長桌上鋪開兩份協議，一份法文，一份英文。羽毛筆插在墨水瓶裡，筆尖在陽光下閃著金光。格拉蒙拿起筆，在法文文字的最後一頁簽下了自己的名字。他的字很工整，一筆一劃，像用尺子量過的。德比伯爵拿起另一支筆，在英文文字的最後一頁簽下了自己的名字。他的字很硬，一筆一劃，像用刀刻的。比利時代表沒有簽字權，他在觀察員記錄上籤了名。葡萄牙代表也簽了。西班牙代表最後一個籤，他的簽字很小，縮在頁面的角落裡，像怕佔太多地方。
格拉蒙把筆放下，站起來。
“先生們，會議結束了。非洲的地圖畫好了。”
他伸出手。德比伯爵握住那隻手。兩隻手握在一起，一隻白，一隻也白。一隻是法國外交大臣的手，一隻是英國外交大臣的手。它們握在一起的時候，很緊。誰都沒有先鬆開。
幾天後，巴黎，杜伊勒裡宮。塞利伊莎坐在御書房裡，面前攤著那份協議的法文文字。厚厚的幾十頁紙，用深藍色的封皮裝訂著，封面上燙著金字——“關於劃分非洲勢力範圍的英法協議”。她翻開第一頁，從西非開始看。塞內加爾、幾內亞、象牙海岸、達荷美。剛果盆地。突尼西亞。馬達加斯加。一個一個地看，一條一條地看。每一個字都看得很認真。
杜蘭德站在門邊，手裡端著一杯茶。茶己經涼了，他沒有端過去。
“杜蘭德。”
“陛下。”
“剛果河的事，寫清楚了嗎？”
“寫清楚了。整個剛果盆地歸法國。剛果河自由通航。比利時在剛果河南岸的貿易站，法國承認。比利時傳教士的自由傳教權，法國也承認。剛果河的稅收爭議，由仲裁委員會解決。”
塞利伊莎的手指在剛果河的條款上停了一下。
“比利時人簽字了？”
“簽了。觀察員記錄上籤了名。不是協議，是記錄。記錄也管用。簽了記錄的人，不鬧。鬧了，名字在上面，賴不掉。”
塞利伊莎把協議合上，放在桌角。
“拿筆來。”
杜蘭德從書桌上拿起羽毛筆，在墨水瓶裡蘸了蘸，遞給她。塞利伊莎接過筆，翻開協議最後一頁，在簽字欄簽下了自己的名字。塞利伊莎。筆鋒凌厲，墨跡飽滿。她放下筆，靠在椅背上。
“杜蘭德，把協議送到倫敦。告訴維多利亞，朕簽了。她也該簽了。簽完了，非洲的地圖就定了。定了，就不改了。不改了，大家都能睡個好覺。”
杜蘭德微微躬身，上前拿起協議，放進皮質的公文包裡，轉身走了出去。腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
幾天後，倫敦，白金漢宮。維多利亞坐在書房的壁爐前，手裡捧著那份協議的英文文字。她看得很慢，每一頁都停一會兒。迪斯雷利站在她身後，沒有說話。窗外，泰晤士河在午後的陽光下閃著光，河面上的駁船來來往往，船尾拖出一道道細細的白痕。
維多利亞翻到最後一頁，拿起筆，簽下了自己的名字。亞歷山德琳娜·維多利亞。她的字圓潤，有力，帶著從小就知道自己說什麼都不會被反駁的人才有的自信。她放下筆，把協議合上，遞給迪斯雷利。
“本傑明，送到巴黎。告訴塞利伊莎，朕簽了。非洲的地圖畫好了。畫好了，就不改了。不改了，大家都能睡個好覺。”
迪斯雷利接過協議，微微躬身。
“陛下，臣還有一件事。”
“說。”
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