巴黎，杜伊勒裡宮，御書房
巴黎會議告一段落，非洲的秩序被列強在一張談判桌上便輕鬆劃定。
殖民主義從此徹底走向高潮。非洲只是拉開了歐羅巴瓜分世界的序幕，至少塞利伊莎認為是這樣的。
英國和法國，一個世界級強國，一個準世界級強國，在巴黎會議結束後，其國際影響力徹底來到了頂峰。
對於塞利伊莎來說，此刻的法國擁有取之不盡的鋼鐵、黃金和鋁土礦，其帝國名義上統治的人民近億人。這代表著巨大的戰爭潛力和國際地位的大幅提高。
可弊端也很明顯，對殖民地的投入將成幾何倍上漲，推行之前在阿爾及利亞的那一套改革己經不可能了。畢竟以法國本土的體量，想要同化人口是其好幾倍的殖民地完全是天方夜譚。
且最關鍵的是，法國此刻看似己經徹底成為非洲的半個主人，名副其實的世界第二強國，可一時半會卻根本無法消化如此巨大的果實！
塞利伊莎坐在書桌前，面前是一份來自海軍與殖民部的綜合報告，報告是夏斯盧·洛巴親自執筆寫下來的，其內容雖然幾乎都在誇讚法國成為了一個多麼強大的殖民帝國、塞利伊莎成為了世界近六分之一人的皇帝。但是其部分文段還是暗藏了對帝國國力在短時間內無法消耗如此巨大果實的擔憂。
窗外的雨聲嘩啦啦地持續了一整個上午，街上的車水馬龍和喧囂聲無不展現了帝國的繁榮。
可塞利伊莎似乎己經預料到了一些不好的事情即將發生.........
就在這時，杜蘭德面色凝重地推門而入，手中拿著一份報告。
塞利伊莎沒有抬頭，她的手指還停在剛果河的那條藍線上。非洲的協議簽了，地圖畫好了，但她的手指一首沒有從剛果河上移開。
“陛下，柏林的訊息。”
塞利伊莎的手指從剛果河上收回來。她把手放在桌面上，手指微微蜷曲著。
“說。”
杜蘭德往前走了一步，站在書桌前。他沒有坐下，目光落在桌角那盞煤氣燈上。燈芯燒短了，火焰一跳一跳的，把他的影子投在牆上，忽長忽短。
“埃裡希·瓦爾特的人民委員會撐不住了。魯爾區的煤礦工人罷工了三天了，不是政治罷工，是肚子餓了要麵包。糧食配給從去年秋天的每天五百克降到了現在的三百克。三百克麵包，一個人一天，連活命都不夠。工人衝到礦區的食堂，把廚房裡的東西搬空了。瓦爾特派了軍隊去鎮壓，不是普魯士的老國防軍，是人民委員會自己組建的紅色民兵。民兵開槍了，死了七個人，傷了三十多個。工人沒有槍，他們只有拳頭和鐵鍬。拳頭和鐵鍬擋不住子彈。死了人之後，罷工沒有平息，反而擴大了。魯爾區的其他礦場也開始停工，工人在廠門口搭起了路障，用礦車和鐵軌堵住了鐵路。”
塞利伊莎的手指在桌面上輕輕敲了一下。
“瓦爾特怎麼做的？”
“瓦爾特在柏林發表了演講。他說罷工是‘反革命陰謀’，是‘容克貴族和英國資本家的代理人’煽動的。他說要‘徹底清算敵人的殘餘’，要‘把工廠和礦山的管理權從技術官僚手中收回’交給工人委員會。但工人不買賬。魯爾區的工人說，我們要麵包，不要委員會。”
杜蘭德翻開檔案的第一頁，手指點在一行字上。
“陛下，這是臣讓人從柏林抄來的瓦爾特演講節選。他說‘德意志的工人兄弟們，你們在捱餓，是因為法國人的賠款在吸你們的血。你們在捱餓，是因為容克地主在囤積糧食。你們在捱餓，是因為英國人的封鎖在掐你們的脖子。但你們不要怪人民委員會。人民委員會是你們的政權。你們的政權不會讓你們餓死。餓死你們的，是那些躲在暗處的人。那些躲在暗處的人，我們必須把他們揪出來。揪出來，槍斃。槍斃了，就沒有人敢囤積了。沒有人囤積，糧食就夠吃了。’”
塞利伊莎接過檔案，看了一眼，放下。
“他說的那些躲在暗處的人，是誰？”
杜蘭德的手指在檔案上移動，點出了幾個名字。
“陛下，瓦爾特沒有指名道姓。但他的報紙上天天在罵。罵容克貴族，罵猶太銀行家，罵共和派知識分子，罵法國帝國主義。總之罵一切不是他的人。罵了，就有人信。信了，就有人跟著他走。跟著他走的人，就不會問為什麼麵包少了。因為他們知道是誰偷了他們的麵包。知道誰偷了，就不問了。問了，也是白問。偷麵包的人不會還。”
塞利伊莎的手指停了一下，窗外的雨下得更大了。雨點敲打著玻璃，噼噼啪啪的，像有人在遠處放了一掛鞭炮。
“魯爾區的罷工最後怎麼收場的？”
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