塞利伊莎微微一笑，沒有立刻接話。她端起茶杯，指尖在杯沿上慢慢轉了一圈。瓷器是維也納產的，薄胎，透光，杯壁上繪著小小的玫瑰花。她盯著那朵玫瑰花看了幾秒鐘，然後放下杯子。
“弗朗茨陛下，您說要迎接新時代。但恕朕首言，新時代不會自己走過來。”
弗朗茨·約瑟夫的手指在椅子扶手上停住了。
“陛下....是在擔心奧地利不夠堅定？”
“不！朕從不懷疑陛下的決心。朕擔心的是陛下的繩索。”塞利伊莎的目光從他臉上移開，掃過牆上那些哈布斯堡先帝的畫像，最後落在查理五世那張暗沉沉的肖像上。
“您身上捆著太多繩子了。每一根繩子都連著一個人，一個人就是一個利益，一個利益就是一個不能得罪的勢力。您想開門迎接新時代，但那些拉繩子的人不想。他們怕門一開，風灌進來，吹滅了他們手裡的蠟燭。”
弗朗茨·約瑟夫沉默了很久。壁爐裡的木柴發出一聲脆響，噼啪一聲，幾點火星濺在鐵柵欄上，又迅速熄滅了。
“陛下說得很對。”他的聲音裡帶著一種疲憊的坦誠，“朕身上的繩子，朕自己看得最清楚。匈牙利人是一根，他們要求朕保障他們的憲法權利，任何向外的動作都不能動用匈牙利的資源，除非朕先給他們更多自治權。波蘭人是一根，他們的議會己經不買朕的賬了，朕說什麼他們都反對。軍隊裡的保守派是一根，他們怕朕的改革削弱了他們的傳統特權，改革派又是一根，他們嫌朕走得不夠快。還有國庫，陛下，朕的國庫己經空了。這不是誇張，是真的空了。今年冬天的軍餉，朕還不知道從哪兒出。”
塞利伊莎等他說完，才慢慢開口。她的聲音很平，像是在算一筆賬。
“匈牙利的問題，朕幫不了您。那是哈布斯堡家族和聖斯蒂芬王冠之間的事，法蘭西的手伸不了那麼長。但波西米亞的問題，朕可以幫您。”
弗朗茨·約瑟夫的眼睛微微眯了一下。
“波西米亞的工業區，英法資本在那裡盤根錯節。英國商會每年從布拉格和比爾森的工廠裡抽走的利潤佔了他們東歐總收益的六成。但陛下有沒有想過，這些工廠是奧地利的工廠，這些工人是奧地利的工人，這些土地是奧地利的土地。法國可以逐步減持在波西米亞的部分投資份額，把它轉讓給奧地利國家銀行。不是白送，是換。用法國在波西米亞的一部分資產，換奧地利與法國之間的一份正式盟約。”
弗朗茨·約瑟夫沒有說話。他的手指在扶手上慢慢彎曲，指節因為用力而微微發白。
塞利伊莎看著他，不急不緩地補了一句：“這筆賬，朕替陛下算過了。法國在波西米亞的資產大約值兩億西千萬法郎。朕可以讓出一半。奧地利國家銀行分十年償付，年息百分之二。這個利率，比陛下在倫敦市場上能拿到的低一半還多。朕不是來做慈善的，但朕也不是來趁火打劫的。朕要的是一個站著的奧地利，不是一個跪著的奧地利。”
弗朗茨·約瑟夫深吸了一口氣。壁爐裡的火光在他臉上跳動，把他臉上的皺紋照得更深了。他沉默了好一會兒，然後輕聲說了一句話，聲音低得幾乎被爐火的噼啪聲蓋過去。
“陛下，朕這一輩子簽過很多條約。有的簽了五年就廢了，有的簽了十年就撕了。朕最信任的一個盟友是俄國，朕在最困難的時候幫過俄國人，結果克里米亞戰爭一結束，俄國人就在巴爾幹跟朕搶地盤。從那以後，朕再也不信條約了。”
他抬起頭，看著塞利伊莎。
“但朕信人。朕信那些在朕最難的時候沒有背過身去的人。普法戰爭的時候，陛下沒有找朕幫忙出兵，沒有給朕添麻煩，反而在凡爾登和梅斯擋住了德軍十個月，給朕留出了在義大利和波西米亞部署的時間。那個時候朕就知道，法蘭西這個鄰居，跟別人不一樣。”
塞利伊莎沒有接這個話頭。她不想在這個時候打感情牌，感情牌要在最關鍵的時候打，現在還不是時候。她只是端起茶杯又抿了一口，然後把話題拉回正軌。
“陛下既然信人，那朕就首說了。明天的儀式，朕希望跟陛下一起站在講臺上。不是一前一後，而是並肩站在一起。讓所有人都看到，法蘭西和奧地利站在同一條線上。”
弗朗茨·約瑟夫站了起來。他走到壁爐前，拿起火鉗撥了撥爐火。火星從爐膛裡飄起來，在他灰白的頭髮上方轉了一圈，然後消失了。
“陛下，朕知道您想要什麼。您要的是朕的一句話，一個承諾，一個讓德國人和俄國人看了之後不敢輕舉妄動的姿態。朕可以給。但朕也要陛下的一句話。”
“陛下請說。”
弗朗茨·約瑟夫轉過身，火光從他背後照過來，把他的臉藏在陰影裡。
“朕想知道，如果有一天，俄國人真的越過了加利西亞的邊境，德國人真的從波西米亞壓過來，法國計程車兵會不會站在奧地利的土地上跟奧地利人並肩作戰？朕不要模糊的承諾，不要‘站在和平的一邊’這種外交辭令。朕要的是一句準話。法國皇帝親口說的準話。”
書房裡安靜了很長時間。爐火在壁爐裡燒著，發出低沉的呼呼聲，像是遠處的風聲。塞利伊莎沒有馬上回答。她把茶杯放在茶几上，站起來，走到弗朗茨·約瑟夫面前。
“弗朗茨陛下，朕以法蘭西皇帝的身份告訴您。如果有一天，奧地利的領土完整受到外來武力的侵犯，法蘭西帝國的軍隊將會與奧地利帝國的軍隊並肩作戰。朕會親自簽署這道命令，朕會親自把它交到近衛軍元帥的手裡，朕會親自站在法國士兵出發的站臺上為他們送行。這句話不是寫在條約裡的，是朕親口說的。朕說的話，朕負責。朕死了，朕的繼承人負責。法蘭西帝國存在一天，這句話就有效一天。”
弗朗茨·約瑟夫看著她。他的嘴唇動了一下，但沒有發出聲音。過了好一會兒，他伸出手，握住了塞利伊莎的手。他的手很瘦，骨節突出，皮膚乾燥而粗糙，但握得很緊。
”。您信朕，下陛“
。手的他了握也莎伊利塞
”。邊旁您在站朕，天明“
。口門在站從侍的服制灰深穿個一，了開門。下一了搖鈴銅小個一的上桌起拿，前桌書到走轉他。躬了躬微微，步一後退，手了開鬆夫瑟約·茨朗弗
”。令命的帝皇是這。場到須必午上天明，麼什做在，裡哪在們他管不。族貴、員議、軍的有所、節使外的納也維駐有所、紙報的有所知通。說演合聯行舉廳大堡夫霍在帝皇西蘭法與朕，點九午上天明。下一備準去“
。去出了退，躬一了鞠從侍
。下一了揚上微微角的他。的金暗層一了上鍍髮頭的白灰他把，跳後他在火的裡爐壁。莎伊利塞著看，回轉夫瑟約·茨朗弗
”。強著站地原比總但，大不步一這。了步一邁前往以可於終，年三十二了守防。守防在是不己自得覺次一第天今。帝皇年三十二了做朕，下陛“
。盡而飲一，茶的了涼經己杯那上几茶起拿。下一了笑也莎伊利塞
”！聾耳震將那為因。聲步腳見聽會都洲歐個整，去出邁步一這天明，下陛茨朗弗“
。聲回的己自著趕追是像，去彈來彈裡子巷城老的窄狹在，回上路板石在聲蹄馬，道街的空納也維過駛中夜在車馬，用使員人行隨和給樓層整一的宮泉了排安人利地奧。夜過堡夫霍在留有沒莎伊利塞
。著醒人有還裡那明表燈的出裡戶窗樓二有只，靜安很殿宮座整。響聲的沙沙出發，相互子葉，晃輕輕中風夜在藤春常的上牆宮。子鏡面一像得靜平面水，開有沒泉噴，澤的灰銀著泛下月在園花的宮泉
。子印的淺淺下留，上面桌了到跡墨，力用很跡筆的。話句幾了加，道幾了劃面上在筆用後然，字的寫面上遍一了看，開展紙把下燈在。紙稿的塊方小折被張那著攤前面，前窗在坐莎伊利塞
。茶熱杯一著端，後在站娜安
”。式儀有還早一天明。了夜半經己，下陛“
。戶窗的界世個一另是像，的亮亮，的圓圓，亮月著映倒上面水的池泉噴。兒會一好了看，園花的下月外窗著看。上背椅在靠，筆下放莎伊利塞
