“維多利亞在位的時候，英國在古巴問題上的立場是維持現狀。1873年五年戰爭的停戰也是英國和法國一起促成的。朕記得很清楚，維多利亞陛下跟朕說過：‘現在的西班牙是你與我，英國與法國共同的心血，是幾十萬法國人在普法戰爭付出生命後換來的。我們不能讓西班牙就這麼衰弱下去。’
那時候英國民眾和精英階層也同樣不願意看到加勒比海的貿易航線被殖民戰爭打亂，所以也願意配合我們促成停戰。按理來說，英法西三國對古巴事務的一致立場本應是三國結下友誼結晶的重要里程碑。但自從肯特一世在1875年繼位之後，英國對古巴的政策就從維持現狀變成了支援獨立。
他用他獨創的時代變遷論來包裝自己的外交目標。他嘴上說時代己經拋棄了西班牙，說什麼之前的時代選擇了讓西班牙成為世界上第一個日不落帝國，而現在的時代又選擇了讓美國和其他美洲國家管理美洲事務，讓英國成為真正的日不落帝國。實則全部都是詭辯！
他難道以為朕不知道他想幹什麼嗎？實際上只是想削弱法國和西班牙在美洲的影響力罷了！古巴是西班牙在加勒比海最後的戰略支點，也是法國在美洲地區僅存的幾個盟友之一。如果古巴落入英美支援的起義軍手中，法國在美洲的勢力範圍就會被徹底壓縮。那接下來是哪裡？菲律賓還是法屬印度支那？不會還打上了阿爾及利亞的主意吧？！”
見塞利伊莎越說越激動，原本挺委屈的卡菲一世在塞利伊莎的襯托下反倒成為了正常人。擔憂塞利伊莎氣火攻心，她連忙把話題又拉回了古巴的獨立戰爭上。
“所以英國海軍為古巴起義軍訓練了骨幹軍官。”卡菲說，“其中有一個年輕人，他的父親是哈瓦那的西班牙裔商人，母親是古巴本地人。他本人流亡到多明尼加，後來被英國海軍招募，在多明尼加的秘密訓練營接受了系統訓練。現在他己經是起義軍中最出色的前線指揮官之一。”
“卡洛斯·門多薩。”
“你知道他？”卡菲的聲音微微提高了一些，但隨即又降了下來，像是在這間御書房裡，只有她們兩個人，不需要用音量來表達情緒。
“朕的情報部門不是隻在歐洲工作的。”塞利伊莎從窗臺邊走回來，重新在卡菲對面的扶手椅上坐下，身體仍然微微前傾，“門多薩在起義當晚率領他的縱隊在巴亞莫城外伏擊了一支試圖馳援聖地亞哥的西班牙增援部隊。那支部隊幾乎全軍覆沒，只有幾個士兵逃回了哈瓦那。他徹底切斷了聖地亞哥和哈瓦那之間的最後一條陸地補給線。”
“是的。”卡菲的聲音變得更低了，低到幾乎被窗外隱隱傳來的噴泉水聲蓋過，“現在哈瓦那要塞裡的守軍只能靠海路補給，而我們的艦隊根本不足以突破起義軍在港口外圍的封鎖。總督在最近一封電報裡說，他計程車兵每天的口糧己經降到了最低標準。彈藥儲備只夠支撐不到兩個月。藥品更是早就耗盡了。傷兵在要塞地下室裡躺著，沒有嗎啡，沒有消毒劑，軍醫只能用燒酒給傷口消毒。有些傷兵的傷口己經化膿了，整個地下室裡都是腐肉的味道。”
塞利伊莎站起來，走到窗前，背對著卡菲。她的肩膀在晨光裡顯得格外僵硬。窗外杜伊勒裡花園裡的椴樹己經落盡了葉子，光禿禿的樹枝在灰濛濛的天空下投下細長而扭曲的剪影。噴泉的水聲透過玻璃窗隱隱傳進來。她沉默了很久，久到卡菲以為她不會再開口了。然後她轉過身來。
“卡菲，你剛才說你在書桌前坐了一個小時，在想如果是朕收到那份電報會怎麼做。朕現在可以告訴你朕會怎麼做。朕不會坐在那裡想。朕會立刻站起來，走到地圖前面，開始調動軍隊。但朕能做那些事，不是因為朕比你更勇敢，而是因為朕手裡的籌碼比你更多。朕有福煦，有勒伯夫，有舍恩費爾德。朕有鐵網方案，有百萬大軍。朕有你沒有的東西。所以朕能做的選擇，你未必能做。
但這並不意味著你應該用朕的標準來衡量自己。你手裡的籌碼比你想象的少得多，在這種情況下你還能從馬德里坐火車到巴黎，走進這扇門，親口說出那些話——這本身就比你坐在書桌前發一個小時的呆更勇敢。你不是朕。但你是卡菲，也是一國之君。你在你的位置上做到了你能做的一切。不要拿自己和朕比。朕不想聽到你再說‘我沒有資格’這種話。
你比誰都有資格擔任西班牙女王。從你二十歲那年站在朕面前說‘我不確定’的那一刻起，你就有資格。”
卡菲低下頭，看著自己手指上那枚王冠戒指。戒圈內側刻著的那行法文在晨光裡幾乎看不見，但她能背出每一個字母——“無論發生什麼，朕與你同在。”她沉默了很久，然後重新抬起頭來，眼眶還是紅的。
塞利伊莎走到窗前，背對著卡菲。窗外杜伊勒裡花園裡的椴樹光禿禿的枝幹在晨光裡微微搖晃。她面前的地圖上標註著鐵網方案的三條藍色箭頭。每一條箭頭都代表著一個精確到小時的時間表，數以十萬計計程車兵，數以萬計的補給車輛。她不能從這張地圖上抽走任何一個師。她轉過身來，重新走到卡菲面前。她沒有坐下，而是站在卡菲的扶手椅旁邊，把手輕輕放在卡菲的肩膀上。
“卡菲。朕接下來要說的話，你可能不想聽，但朕必須說。朕不會給你一個無法兌現的承諾。那不是你能等到的答覆，那是一種更殘酷的拒絕——讓你抱著一個永遠不會實現的希望回去，然後在幾個月後、幾年後，發現那個希望從一開始就不存在。朕不想那樣對你。正因為你是我親手扶持的君主，正因為你和我情同姐妹，朕才不能對你說謊。”
她停了一下，把手從卡菲的肩膀上移開，放在椅背上。她的手指在椅背上輕輕敲了兩下，像是在給接下來的話定下節奏。
“鐵網方案昨天剛剛透過。朕的百萬大軍己經按照三個圈層部署完畢。奧匈帝國的北十字星方案即將與鐵網同步發動，南德西邦的北上方案也將在同一天啟動。萊茵河戰役不是一場普通的戰役，它將決定整個歐洲大陸的未來格局。朕不能在這個時候從萊茵河抽走任何兵力，哪怕是一個人。即使萊茵河戰役勝利了，後續的追擊、佔領和談判也需要大量的兵力和時間。朕不知道這場戰爭會持續多久，朕不知道在歐洲的戰局穩定之後法國的兵力還能剩下多少，朕不知道到那時加勒比海的局勢會變成什麼樣子。這些朕都不知道。所以朕不能給你一個承諾。一個不確定的承諾，比沒有承諾更危險。它會讓你回到馬德里之後，每天都在等一封永遠不會來的電報。朕不會讓你等那樣一封電報。”
卡菲沒有低下頭。她的眼眶還是紅的，但她看著塞利伊莎的眼睛，用一種比之前更平穩的聲音回答了。
“我明白了。那我接下來該怎麼辦？”
“今天先住在這裡。你和伊內斯、你的衛隊軍官都住在杜伊勒裡宮。朕讓人把花園旁邊的側翼房間收拾出來。你需要吃一些東西，然後好好睡一覺。你從馬德里出發到現在幾乎沒有合過眼。剛才你說話的時候，你的手指一首在轉戒指。你每次緊張的時候都會轉戒指。從你走進這扇門開始，你轉了至少幾十次。
等你休息好之後，我們再坐下來仔細談。古巴的事不是一天之內就能解決的。朕需要時間去評估——評估萊茵河戰役之後法國的兵力還能剩下多少，評估英國和美國在加勒比海的干預力度會有多大，評估西班牙在古巴還能支撐多久。這些都需要時間，需要資料，需要朕和勒伯夫、和夏斯盧·洛巴、和格拉蒙坐下來反覆推敲。朕現在手裡只有鐵網方案的兵力資料，沒有加勒比海的艦隊部署資料，沒有英美海軍的最新情報。在拿到這些資料之前，朕不能做任何決定。你等朕把資料彙總起來，然後我們再談下一步該怎麼做。”
“要等多長時間？”
“幾天。朕今天下午就讓海軍大臣把加勒比海的艦隊部署報告送到朕的桌上。明天讓格拉蒙整理一份關於英美在古巴問題上最新外交動向的評估。後天我們坐下來，帶著資料談。這幾天你可以待在杜伊勒裡宮，安娜會照顧你。你可以去花園裡走走，可以去看書，可以去巴黎城裡逛逛——當然，如果你想去城裡，朕建議你換一頂帽子，你那頂灰色呢帽己經被晨露打溼了。”
她停了一下，嘴角微微動了一下，那不是在笑，但接近笑——是一個在漫長的戰爭和政治中很少有機會展露溫情的人，在面對一個她視為妹妹的人時才會有的細微表情。
“你每次來巴黎都只去正式場合。這次你可以去看看巴黎不那麼正式的一面。”
“我從來沒有在巴黎逛過街。”卡菲說，聲音裡帶著一種被疲憊壓得近乎麻木的平靜，但在這平靜之下，有一點極其微弱的、很久沒有出現過的期待。
”。房包麵的吃好有所黎道知。去你陪娜安讓。逛逛去就次這那“
。僵再不也膀肩，側兩在垂地靜安手的，了轉再不指戒的上指手到意注娜安。樹椴的裡園花著看前窗在站，來起站經己菲卡，時房書進走新重娜安
。娜安給遞好摺後然，字行幾了寫上箋便在，筆鉛起拿，前桌書到走莎伊利塞”。我找來接首要需麼什有。間房好排安也軍隊衛和斯伊。了西東吃好好沒天幾好，膩油太要不，餐早熱份一備準房廚讓。間房的翼側園花去下陛菲卡帶，娜安“
”。前之午上天明，樣同。告報估評的向外新最上題問古在英於關份一備準他讓，蒙拉格知通時同。況給補、態狀、置位的船艦艘一每——料資細詳要，報簡要不。上桌的朕到送前之午上天明，告報細詳的署部隊艦海比勒加要需朕，他訴告。·盧斯夏給送箋便份這把，外另“
。神的了垮被種那時房書進走是再不至但，容笑的整完個一是不那——下一了微微角的但，的紅是還眶眼的。亮明外格得顯下空天日冬的濛濛灰在髮的金淺些那讓，上髮金的在照晨。莎伊利塞著看來過轉。下一了停，時口門到走菲卡
”。姐姐莎伊利塞“
”？嗯“
”。我騙有沒你謝謝“
”。會不來從。你騙會不朕“
