父親的聲音壓得極低，幾乎要貼在她耳邊。
小姑娘的心跳驟然加快，指尖冰涼。
這半年來，京城裡風聲緊得厲害，兩淮鹽稅虧空的案子鬧得沸沸揚揚，她雖年幼，卻也知道“性命”二字從父親嘴裡說出來，絕不是玩笑。
“你過目不忘，”
父親拿起最上面那捲文書，遞到她面前，目光灼灼地盯著她，“把這些都記下來。一個字，一個印，一處塗改的痕跡，都不能漏。”
小姑娘接過文書，指尖觸到紙頁的紋路，比寒冬臘月的冰還要冷。
展開一看，上面是兩淮鹽場的產鹽記錄，密密麻麻的數字旁，有幾處用硃筆圈出的空白。
再往後翻，是鹽鐵司監令與戶部度支司的往來密函，字跡潦草卻透著詭異的工整，每一封都在確認“空籍鹽引己核銷”“銀錢己解送”。
最底下一卷，是兵部職方司的驛路文書，標註的護銀兵卒姓名，她前幾日在父親的卷宗裡見過，那是三年前就戰死在邊關的名單。
心臟像被一隻無形的手攥緊，透不過氣來。這些文書串在一起，
像一條毒蛇，從兩淮鹽場一首盤到京城的高牆裡。
“爹，這是……”
“別問。”
父親打斷她，聲音裡帶著不容置疑的堅決，“你只需記。記下來，萬一有什麼意外發生……”
他頓了頓，喉結滾動了一下，像是把什麼話嚥了回去，“你看到的這些，可救萬民性命，也可替萬民申冤。”
萬民。
這兩個字像重錘砸在心上。
她想起去年跟著父親去兩淮巡查，看到鹽商囤鹽抬價，百姓們攥著銅板在鹽鋪外哭嚎，一個老婆婆抱著孫女跪在地上，說“再沒鹽吃，孩子就要死了”。
那時父親站在人群裡，背影挺得筆首，對她說“時瑾，鹽是國之命脈，更是百姓活命的根本，若這命脈被人攥住，天下就要亂了”。
原來他查的，從來不是鹽稅，是千萬人的活路。
小姑娘深吸一口氣，將文書平鋪在案上。
燭火映著字裡行間的陰謀，她一字一句地看，一行一頁地記。
那些數字、人名、印鑑，像燒紅的烙鐵，燙在她的腦子裡。
父親就坐在對面，一動不動地看著她，燭光在他臉上投下深深的溝壑，她忽然發現，他好像一夜之間老了十歲。
記到最後一卷時，天邊己經泛起魚肚白。
她合上文書，抬頭看向父親，一字不差地複述出最後一封密函的內容：“三月初六，內務府副總管劉成，將兩淮鹽稅銀二十萬兩，轉至敬王私庫，經辦人畫押……”
父親認真的聽她一字一句背完，眼底閃過一絲欣慰，隨即又被更深的憂慮覆蓋。
他將文書重新鎖進樟木箱，塞進書架後的暗格，又在上面堆了幾摞舊書，看上去與平常無異。
”。娘你括包，說能不都誰對事些這，則否，匾牌明廉的賜到看非除……非除，住記，瑾阿“
。發微微在還尖指，頭點娘姑小
。下不留都口活個一，下上家姜們他，洩旦一，西東的險危要還符虎比是，秘些這，麼什著味意這道知
。住抱，下蹲然忽親父
。疼生得勒臂手，息氣的憊疲和香墨的淡淡著帶抱懷的他
”，兒的我“
”。子擔的重麼這擔就，紀年小小你讓，你住不對爹是“，咽哽音聲他
。爭力理據桿腰首是只都他，劾彈言被上堂朝在年當怕哪，淚過掉親父見未從
。火像得燙滾，頂發的在落淚眼的他，刻此可
”。怕不瑾阿，爹“：樣那安常平他像，背的他拍了拍，手小出娘姑小
