三月十五，松江府碼頭。
致遠號泊在碼頭最東頭的深水區，二十丈長的船身浸在晨霧裡，只露出三層樓高的艉樓和三根筆首的桅杆，像一頭蹲伏的巨獸，脊背上插著三柄長劍。
趙禮一步一步走到棧橋盡頭，身後跟著曹姜、洪西海、裴千，還有拄著柺杖的沈老爺子。
“吉時到了。”裴千赤著腳，手裡拎著一隻繫了紅綢的椰子。
松江府沒有香檳，他讓阿古從呂宋捎來一百個椰子，挑了最圓的一個，說是擲瓶禮。
趙禮接過椰子，沒有廢話，轉身面向黑壓壓的人群。
碼頭邊上擠滿了人。有買了股的，有沒買股的，有來看熱鬧的，也有等著看笑話的。
羅明遠站在茶樓二樓的窗邊，手裡捏著一把摺扇，蘇萬山在人群外圍，揹著手，臉上掛著那種我就看看的表情。
水增強騎在馬上，脖子伸得老長，恨不得把眼珠子扔到船上去。
“今日下水，”趙禮的聲音不大，“不為求財，只為求路。”
他揚起手，椰子劃出一道弧線，砰地砸在致遠號的船首撞角上。
椰汁飛濺，在鐵黑色的撞角上淌下一道乳白的痕跡。
“大禹的海，大禹自己說了算。”
人群安靜了一瞬，隨即爆發出一陣歡呼。
這歡呼裡有真心，有假意，有賭紅了眼的狂熱，也有等著收屍的冷笑。
但不管怎樣，致遠號解纜了。
趙禮沒有留在棧橋上。他轉身一步一步踏上了舷梯。
曹姜和劉衝跟在後面，格日勒按著刀柄，帶著兩個西狄護衛也上了船。
“趙公子親自上船？”人群裡響起一片驚呼。
“首航，我不在船上，誰給你們押陣？”趙禮回頭朝岸上笑了笑，隨即鑽進艉樓。
緊隨其後的是吳安，這個松江衛所的千戶今天沒穿魚鱗甲，換了一身短褐，腰間卻掛著那柄趙禮從元宵處得來的扶桑刀。
他單膝跪在艉樓的舵輪前，那舵輪是趙禮親手畫的圖紙，裴千帶著高家父子打了整整七天，胡桃木的輪盤，黃銅的輻條，握在手裡沉甸甸的。
“升帆！”吳安吼道。
喬西海帶著三個兒子站在前桅下。老大喬大江負責前桅橫帆，老二喬大海抱著那具簡易六分儀，老三喬小海年紀最小，被分配去貨艙看守淡水。
高小栓像只猴子一樣躥上了主桅的瞭望臺，他爹高大山在甲板上仰頭看著。
“左舵五！”
“主帆吃風！”
“前帆升半！”
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