扶搖城的溫暖燈火與閣樓的塵埃氣息，在返回天都總部冰冷灰色走廊的第七天，徹底沉澱為記憶背景裡的一抹淡色。日常訓練、小隊簡報、例行維護裝備規律到近乎刻板的生活，是“暗影”隊員調節心絃的必然節奏。霧臨將“鏡心訣”的初篇要義融入每日的精神力錘鍊，感覺“心鏡”的感知與控制愈發精微，眉心的銀灰罪印在浩然靈光的日常溫養下，保持著沉寂的平穩。
變故發生在一個無任務的傍晚。個人終端收到一條來源為最高階密文通道、標註“樞機”暗紋的指令，內容異常簡潔：
“目標：幽影山脈，‘沉息絕域’東南區邊緣，事件：與‘鐵巖城地脈樣本’存在7.3%能量同頻的異常波動間歇性外洩，已誘發外圍監控陣列3次誤報及小範圍低階邪穢異常活躍。初步判斷為未知‘汙染/封印’節點鬆動。鑑於你對同類能量特質的特殊感應與初步抗性，現授權你以‘深度環境偵察’名義，前往進行初步評估、能量樣本採集及威脅等級判定。許可權：臨時S級（限任務相關）。時限：15日。原則：隱蔽，獨立，迴避衝突。若遇不可控風險，立即撤回。指令優先順序：即刻執行。——影（代轉）”
指令下方附著詳盡的座標解析、高精度衛星地形圖（部分割槽域被未知干擾扭曲）、能量頻譜對比分析報告，以及“沉息絕域”已知環境危害資料——靈力與精神力雙重壓制、陰煞侵蝕、活躍變異生物及未探明異常現象。
7.3%的同頻鐵巖城地底那股“暴怒”業力的氣息，霧臨刻骨銘心。這絕非巧合。安全域性，或者說隱藏在“影”背後的更高層，顯然一直在監控相關異常。這指令，是試探，是利用，或許也夾雜著一絲為他探尋自身“罪印”謎團提供線索的意味？儘管這線索系在刀尖之上。
“個人偵察”、“隱蔽獨立”——意味著沒有“梟”的遠端策應，沒有“鐵壁”的正面屏障，沒有“醫者”的即時支援，也沒有“影”那深不可測的掌控力。他將獨自潛入那片連凝真境修士都忌憚三分的絕地，直面可能與“七大罪”相關的古老威脅。
霧臨凝視著終端上那片被標註為深紅色的區域輪廓，沉默片刻。他沒有選擇。對自身秘密的追尋，對力量的渴望，以及對安全域性潛在意圖的揣測，都推動他必須走這一趟。他回覆了簡潔的“收到，即刻準備”，指令狀態瞬間變更為“執行中”。
憑藉臨時S級許可權，他迅速調集資源。加密資料庫裡關於“沉息絕域”的零星探險記錄（結局多為“失聯”或“精神失常”）被快速瀏覽。物資清單上添置了最高規格的“抗靈蝕內襯”、長效“凝神符”、針對“沉息”環境靈力滯澀的特製“通絡丹”，以及一小份極其珍貴、能在短時間內將自身靈力與生命波動模擬成低等陰性生物的“幽冥塵”——使用期間無法動用超過蘊靈境的力量，且對精神力負擔不小。
“遊影匕”反覆擦拭，鋒刃隱現幽光。傀影樞核“勘探者壹型”經過持續精神力溫養，反饋越發清晰靈動。《靈樞異聞錄》與記載“鏡心訣”的薄冊貼身存放。他最後看了一眼指令附圖中，那片扭曲地形中心隱約顯露的、不自然的能量凹陷痕跡——像是一道通向地下的、被刻意隱藏的裂隙。
三日後，偽裝成獨行礦石獵人的霧臨，踏入了幽影山脈被灰暗霧氣永久籠罩的外圍。空氣逐漸變得粘稠，靈氣稀薄而沉滯，彷彿置身於無形的膠水中。精神力延伸出去，如同撞上潮溼厚重的棉絮，感知範圍被壓縮到令人心悸的程度。體內靈力運轉晦澀，十成功力最多發揮五六成。陰冷的、彷彿能滲透護體靈光的寒意，開始持續不斷地試圖侵蝕進來，依靠內襯符文的微光和浩然靈光的自然流轉才勉強抵禦。
他按照座標指引，在怪石嶙峋、植被扭曲的荒谷中跋涉。這裡寂靜得可怕，連風聲都顯得虛弱無力，只有自己踩碎枯枝和粗重呼吸的聲音。偶爾有暗影掠過，是眼睛泛著不正常紅光的畸變鼬鼠或鳥類，遠遠窺視，又迅速消失。
第五日黃昏，他抵達目標區域附近。那是一片背靠陡峭黑巖山壁的亂石坡，衛星圖上顯示的能量異常點，就在山壁底部一塊半埋於堆積礫石中的、形似臥牛的巨巖之下。
霧臨沒有急於靠近。他在遠處逆風處潛伏下來，服下一顆降低新陳代謝的丹藥，啟動“勘探者”。小巧的構裝體如同真正的岩石碎屑，緩緩滾向巨巖，以最低功耗進行多頻譜掃描。反饋資訊在個人終端上跳動：巨巖底部與地面接縫處，檢測到極其微弱的非自然能量洩露，頻譜複雜，負面情緒能量殘留顯著，與指令提到的“同頻波動”部分吻合。巖體後方，似乎存在中空結構。
耐心等待至灰霧最濃、光線最暗的子夜前後，霧臨吞下“幽冥塵”。一股冰涼氣息迅速瀰漫全身，靈力波動與生命體徵急速衰減，皮膚溫度下降，心跳呼吸變得微不可察。他如同化為一道真正的陰影，貼著地面，悄無聲息地滑向巨巖。
巖底果然有一條被碎石和乾枯藤蔓巧妙遮掩的傾斜縫隙，僅容一人側身勉強透過。縫隙內漆黑一片，陰冷潮溼的氣流裹挾著那股熟悉的、令人眉心微刺的氣息緩緩湧出。沒有猶豫，他側身擠入，將“心鏡”感知收縮凝聚於身週三尺，“遊影匕”反握手中，刃上微光盡斂。
縫隙內曲折向下，溼滑陡峭。黑暗吞噬一切，只有腳下觸感和巖壁的粗糙反饋著空間資訊。下降約百米，前方隱約有微弱光芒，縫隙也陡然開闊。
霧臨在出口陰影處凝定。眼前是一個巨大的天然溶洞，洞頂與巖壁點綴著散發幽藍冷光的不知名礦石，提供著足以視物的昏暗光線。空氣潮溼陰冷，土腥味中混雜著一絲極淡的、彷彿鐵鏽般的甜腥氣。溶洞中央，一片顏色暗沉近黑、彷彿乾涸凝結的較大塊汙漬觸目驚心，旁邊散落著幾片早已腐朽的織物和兩具扭曲蜷縮、骨骼呈現不祥灰黑色的骸骨。整個空間瀰漫著一種壓抑的、被時光凝固的慘烈氛圍。
他維持著“幽冥塵”的狀態，以“心鏡”仔細掃過。汙漬殘留的能量已近消散，但仍能捕捉到一絲暴戾與絕望的餘韻。骸骨上的啃咬與利器傷痕清晰可辨，衣物樣式古樸。是更早的探索者埋骨於此？還是目光移向溶洞深處，汙漬後方巖壁上，一道更為狹窄、幾乎被垂落石鐘乳完全掩蓋的裂縫，正緩緩滲出極其微弱的氣流。而眉心罪印傳來的、針扎般的悸動感，在面向那道裂縫時，陡然清晰了數倍。
正當他全神貫注評估那道裂縫時，一陣極其輕微、卻絕不屬於岩石滴水或風聲的“沙……沙……”聲，毫無徵兆地從側後方一條他之前未曾留意、更顯黑暗的岔道深處傳來！
聲音很輕，但在死寂的溶洞中不啻驚雷。那是某種多足節肢動物在溼滑表面快速爬行的摩擦聲，而且……數量不少！
霧臨全身肌肉瞬間繃緊如鐵，呼吸近乎停滯，將“幽冥塵”的效果催發到極限，身體彷彿與背後冰冷的巖壁融為一體。“心鏡”感知全力收縮，摒棄一切雜念，專注於聲音來源。
幾息之後，幽藍微光的邊緣，數只形態猙獰的生物輪廓緩緩浮現。它們體長近尺，通體暗紅近黑，身體扁平，分節明顯，數十對粗短的步足移動迅捷無聲。頭部沒有視覺器官，只有一張不斷開合、佈滿螺旋狀細齒、滴落著慘綠色粘液的口器。體表繚繞著淡淡的、與洞中汙漬同源的暗紅色煞氣，散發著陰冷、嗜血、混亂的精神波動。
“血煞蜈……”霧臨心中凜然。這是典籍記載中，需在陰煞與血氣交織之地、經年累月方能孕育的邪穢之物，雖靈智低下，但感知極其敏銳，尤其對活物氣血與靈力波動，口器與體液蘊含血毒與腐蝕性。看其體色與煞氣濃度，顯然是長期以此地那攤汙血為“源”滋養而成，且受“沉息”環境影響，兇性更甚。
這幾隻血煞蜈似乎被霧臨之前極其輕微的移動或尚未完全消散的殘留氣息驚動，在洞口附近焦躁地徘徊，口器開合，發出細微的“咔嗒”聲。其中一隻，緩緩調整方向，朝著霧臨藏身的陰影區域爬來，步足劃過岩石，留下溼痕。
距離在無聲縮短。三米、兩米、一米……腥臭氣息已隱約可聞。那無眼的口器左右擺動，不斷探嗅。
霧臨心跳如撞鼓，但眼神冰封。不能動，動則暴露，在靈力被嚴重壓制的環境下，被數只血煞蜈近身圍攻，兇險異常。“幽冥塵”效力也在隨時間流逝。
半米。血煞蜈的步足前端幾乎觸及霧臨靴尖陰影。
就在其口器即將下探觸碰的剎那——
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