離開扶搖城前，霧臨心中始終縈繞著那聲蒼老的嘆息，以及王伯最後那句意味深長的低語。直覺告訴他，關於爺爺，關於自己身上的“味道”，王伯知道得遠比父親更多。
他找了個藉口，說是要去“知古齋”向周掌櫃正式道別，再次獨自來到了讀書樓
午後，讀書樓里人跡寥寥。王伯正坐在他那張靠窗的舊藤椅上，就著天光修補一本散頁的古籍。陽光落在他花白的頭髮和滿是皺紋的手上，動作緩慢而專注。
霧臨在門口站了片刻，沒有像往常一樣直接進去。他調整呼吸，將“心鏡”感知收斂到最細微的程度，不是探查，而是去感受王伯周身那種難以言喻的、與這讀書樓幾乎融為一體的沉靜氣息。
然後，他走了進去，腳步聲很輕。
王伯沒有抬頭，依舊專注於手中的活計，只是慢悠悠地開口道：“小臨啊，又來看書了？今兒倒是清淨。”
“王伯，我是來道別的。”霧臨走到藤椅旁，目光掃過老人手裡那本線裝的、沒有封皮的舊書，紙張脆黃，上面的字跡是古體，有些模糊。“明天一早，就要回學院了。”
“哦，要走了啊。”王伯放下手裡的鑷子和漿糊，抬起頭，渾濁但清亮的眼睛看向霧臨，笑了笑，“這次回來，感覺你沉穩多了。學院是個好地方，能學到真東西，也能看到不一樣的東西。”
霧臨聽出了他話裡的深意。他沉默了一下，決定開門見山：“王伯，我前幾天在讀書樓看書的時候，好像感覺有點奇怪。”
“哦？什麼奇怪？”王伯饒有興致地問，端起旁邊小几上的粗陶茶杯，抿了一口。
“我看那本《靈樞異聞錄》的時候，好像……好像聽到一聲嘆息，很老，很輕，像是從書裡發出來的。”霧臨斟酌著詞句，觀察著王伯的反應，“而且，我碰到書頁的時候，體內的靈機有點特別的反應。”
王伯端著茶杯的手，幾不可察地頓了一下。他沒有立刻回答，只是緩緩將茶杯放下，目光投向窗外，彷彿在回憶什麼遙遠的往事。讀書樓裡一片寂靜，只有陽光中飛舞的微塵。
良久，他才緩緩開口，聲音比平時更加低沉、緩慢：“《靈樞異聞錄》那本書，是你爺爺當年，從一個行腳商人手裡換來的。用了他攢了半年的零花錢，還有他最喜歡的一方舊硯臺。”
霧臨心中一震，屏住了呼吸。
“你爺爺啊，叫霧遠山。性子倔，腦子活，比我聰明，也比我敢想。”王伯的目光變得悠遠，“我們是一起去的扶搖預備學院。那時候年輕，覺得天大地大，什麼新奇看什麼，什麼古怪琢磨什麼。學院藏書閣裡的正經典籍我們看，那些堆在角落、落滿灰塵、被導師們稱為‘臆說’、‘雜蕪’甚至‘禁忌殘篇’的東西，我們也偷偷看。”
“你爺爺尤其對那些東西著迷。他覺得，學院教的東西，是條好路，但未必是唯一的路，甚至可能不是全部的路。歷史太長，斷層太多，被刻意遺忘或掩蓋的東西，恐怕也不少。他常說，‘靈機’這玩意兒，玄之又玄，為什麼一定是現在這個模樣？為什麼一定只能按現在的方法修煉？上古之人，難道也和我們一樣嗎？”
王伯的話，與霧臨在閣樓看到的爺爺筆記中的觀點，隱隱吻合。
“後來，他不知從哪裡得到了那本《靈樞異聞錄》，更是如獲至寶。那書裡記載的東西，稀奇古怪，荒誕不經，但有些說法，卻和你爺爺自己的一些猜想不謀而合。比如，書中提到一種‘映心’之法，說精神敏銳之人，可觀照外物，得其神韻，甚至可追溯其過往留痕和你現在這‘看得特別清楚’的本事，是不是有點像？”
霧臨猛地抬頭，看向王伯。老人眼中沒有驚訝，只有一種瞭然和淡淡的悲哀。
“您早就知道了？”霧臨澀聲問。
“你第一次在讀書樓看書入迷，身上那靈機不自覺地彌散出來的時候，我就有點感覺了。”王伯嘆了口氣，“那氣息，很淡，很特別，和你爺爺當年捧著那些‘雜書’冥思苦想時，身上偶爾流露出的那種‘專注’與‘探尋’的意韻，有幾分相似。只是你的更……清澈，也更內斂。你爺爺的，後來就有點鑽牛角尖，走火入魔的苗頭了。”
“那嘆息……”霧臨追問。
“那本書，在你爺爺手裡很多年。他把自己很多想法、疑問，甚至修煉時的一些零碎感悟，都試著用某種方式……嗯，你可以理解為‘精神印記’，留在了那本書裡。不是故意的，是他那種特殊的閱讀和思考狀態，自然而然留下的痕跡。久而久之，那本書本身，就帶上了一點你爺爺的‘念想’，或者說，成了一點點微弱精神力的‘容器’或‘共鳴體’。”王伯緩緩解釋道，“你說聽到嘆息，碰到書頁有感應，恐怕是你自己的精神力特質，在深度閱讀時，無意間引動了書中殘留的、極其微弱的你爺爺的精神印記。那聲‘咦’，大概是他殘留的意念，對你這個擁有相似特質、又能觸動書頁的後輩，感到的一絲驚訝吧。”
原來如此！那並非真正的“書靈”，而是爺爺遺留的精神印記！霧臨心中豁然開朗，但隨即湧起更深的疑惑和一絲寒意。爺爺竟然能做到將精神印記“留”在物體上？這顯然超出了普通精神感知的範疇。
“王伯，我爺爺他……後來到底怎麼了？爹說他退了學，鬱鬱而終……”霧臨聲音低沉。
王伯臉上的皺紋更深了，他沉默了很久，久到霧臨以為他不會回答了。
“你爺爺，是發現了什麼，或者說，堅信自己發現了什麼。”王伯的聲音更低了，帶著一種難以言喻的沉重，“他從那些殘卷和《靈樞異聞錄》裡，拼湊出一些線索，認為上古之前，存在過一種與現在‘靈機’體系截然不同、甚至可能更加深邃的力量體系。那種力量，可能與‘心念’、‘認知’、‘資訊’的本質有關。他甚至偷偷嘗試按照自己的理解，去調整修煉法門，去‘感應’那些書中描述的、虛無縹緲的‘非靈機波動’。”
“他走得太快，太急，也太偏了。學院導師發現了他的異常，嚴厲警告，甚至要收走他那些‘雜書’。你爺爺性子烈，認為學院固步自封，扼殺真知，一怒之下，自己退了學。回來後，他表面上心灰意冷，但實際上他從未放棄。他把自己關在閣樓，繼續他的研究，嘗試他所謂的‘新路’。”
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