趴在“鐵壁”寬厚卻劇烈起伏的後背上，感受著他每一步踏出時身體的顫抖與粗重的喘息，霧臨的心中五味雜陳。劫後餘生的慶幸，對“鐵壁”遭遇的痛心，對隊長與其他前輩下落的擔憂，對自身傷勢與“罪印”變化的恐懼，以及…在這絕望地獄中，重新找到同伴、不再是孤身一人的那一絲微弱卻真實的光亮種種情緒交織，幾乎要將他的意識再次沖垮。
他只能死死咬著牙，不讓自己昏睡過去，同時，將殘存的、“心鏡”那微弱到幾乎不存在的感知擴散出去，警惕著周圍的一切。
“鐵壁”選擇的路線極其隱蔽且艱難。他並非在平坦的廢墟上行走，而是穿行在各種巨大的殘骸、倒塌的肉質結構、以及深不見底的裂縫邊緣。他對這裡的地形似乎相當熟悉，總能找到最不起眼、相對穩固的落腳點，避開那些明顯散發著危險氣息的區域，以及空中偶爾掠過的、形如蝠鱝的“飛囊怪”的視線。
途中，他們又遭遇了幾次小危機。一次是差點踩進一片看似堅實、實則下方是沸騰酸液坑的“菌毯”；一次是驚動了幾隻正在啃食屍體的、形如放大食屍鬼的“腐食侏儒”，被“鐵壁”以雷霆手段一拳砸碎了衝在最前面的腦袋，震懾住了其餘；還有一次，是遠方突然傳來劇烈的能量爆炸，衝擊波夾雜著碎石和粘液橫掃而來，“鐵壁”立刻將霧臨護在身下，用後背硬扛了大部分衝擊，本就傷勢不輕的後背，更是添了幾道新的血痕。
每一次危機，“鐵壁”都處理得冷靜而果斷，展現出應有的素質與豐富的戰場生存經驗。但霧臨能清晰地感覺到，他的體力與靈力，正在飛速消耗，每一次爆發後的喘息都更加粗重，腳步也越發踉蹌。
終於，在穿過了最後一片由無數巨大、慘白、如同肋骨般的化石構成的、如同迷宮般的區域後，“鐵壁”在一面傾斜的、由某種暗紅色金屬與灰白骨質混合而成的、高達數十丈的“斷壁” 前停了下來。
這“斷壁”似乎是某個更加龐大建築崩塌後的一部分，表面佈滿了戰鬥留下的焦痕、劍痕與腐蝕坑洞，但整體結構異常堅固。“鐵壁”走到“斷壁”底部，在一塊毫不起眼的、略微向內凹陷的陰影處，用腳撥開幾塊覆蓋的碎石和粘稠菌毯，露出了一個僅容一人勉強爬入的、黑漆漆的洞口。
“到了…小心點…” “鐵壁”喘息著，小心翼翼地將霧臨從背上放下，讓他靠在洞口的石壁上，然後自己率先彎腰鑽了進去。片刻後，洞內傳來幾聲悶響和重物拖拽的聲音，似乎他在清理什麼。很快，他探出頭來，向霧臨伸出手：“來，裡面…安全些。”
霧臨在“鐵壁”的攙扶下，艱難地爬進了洞口。洞內比想象中要深，是一條向下傾斜、僅容一人通行的狹窄甬道。甬道內瀰漫著灰塵、黴味、以及一絲淡淡的、類似硫磺的氣息，但意外地，“暴食”與“怠惰”的汙染氣息，在這裡被極大地削弱了，彷彿被某種殘留的、微弱但堅韌的淨化或封印力量所阻隔。
下行約十餘丈，甬道豁然開朗，出現了一個大約兩丈見方、高約一丈的天然石室。石室中央，有一個淺淺的、早已乾涸的小水池痕跡。四壁是粗糙的、呈現出暗青色的岩石，與外面那血肉與骨質混合的結構截然不同。石室角落，堆放著一些破爛的、似乎是從戰場上撿來的衣物碎片、空的丹藥瓶、以及幾個用怪物甲殼打磨成的、粗糙的“碗”。最顯眼的，是石室一角，鋪著一層相對乾燥的、不知從哪種怪物身上剝下來的、厚實但散發著腥味的皮褥。
這裡，就是“鐵壁”的臨時藏身地。雖然簡陋、骯髒，充斥著生存的艱辛與掙扎的痕跡，但在這片煉獄般的秘境中，卻顯得如此“安全”與“珍貴”。
“鐵壁”將霧臨小心地安置在那張皮褥上，讓他靠牆坐好。然後，他立刻忙碌起來。他先是從石壁一處縫隙中，小心翼翼地取出一個用某種堅韌葉片包裹的、巴掌大小的、散發著微弱清涼氣息的灰色“石塊”，將“石塊”放在霧臨身邊。
“這是…‘清心石’的碎片？戰場上撿的？能稍微抵禦這裡的汙染，寧神靜心…對你額頭那個印記的躁動，或許有點用。” 他簡短地解釋了一句，然後轉身，從自己破爛的衣襟內，取出一個扁平的、用某種金屬薄片和獸皮粗糙縫製的、巴掌大小的“盒子”。開啟“盒子”，裡面是幾顆品相不佳、但顯然被他珍藏起來的、最低階的“回氣丹”和“止血散”，以及一小包用乾淨樹葉包著的、顏色暗紅、但看起來相對“乾淨”的肉乾，還有一小截不知從哪種植物上掰下來的、散發著苦澀清香的根莖。
“先處理你的腿傷。”“鐵壁”臉色凝重，他先是用那截根莖，在石室中央乾涸的水池痕跡中心，一個不起眼的凹槽裡，用力碾磨、擠壓，擠出幾滴渾濁但帶著清香的汁液，滴入一個怪物甲殼碗中，又將自己水囊裡最後一點相對乾淨的水倒進去混合。
“這是‘苦石根’，我在一片還沒完全被汙染的岩石縫裡找到的，有點淨化毒素、活血化瘀的效果，但對你這種‘怠惰’石化…效果恐怕有限，聊勝於無。” 他一邊說，一邊用一塊相對乾淨的布條，蘸著那渾濁的藥汁，開始小心翼翼地清理霧臨腿上傷口周圍的汙血和灰白“石粉”。
藥汁觸及傷口，帶來一陣清涼，但隨即是更深的刺痛與麻木。霧臨悶哼一聲，死死咬住牙關。他能感覺到，“鐵壁”的手在微微顫抖，動作卻儘可能輕柔。
清理完傷口，“鐵壁”將僅有的、品相最好的那點“止血散”，均勻地撒在霧臨腿上幾處較深的傷口上，然後用乾淨的布條仔細包紮好。做完這一切，他已經滿頭大汗，喘息粗重。
“接下來…是額頭…” 他抬頭，看向霧臨眉心的“罪印”，獨眼中閃過一絲猶豫和…難以掩飾的驚懼。那印記散發出的氣息，讓他本能地感到不安。
“鐵壁大哥…” 霧臨深吸一口氣，他知道有些事必須說清楚，“這個印記…是我在一次任務中意外沾染的…與‘怠惰’罪業有關。它很麻煩，會吸引汙染，也會帶來一些特殊的感應。剛才在‘沉眠迴廊’，他簡略提了一下之前的經歷，多虧了它的一些異動，我才僥倖活下來，但也讓它變得更加不穩定。你離我遠一點，可能會安全些。”
“鐵壁”沉默地聽著，臉上的驚懼逐漸被一種更加深沉、複雜的情緒取代。他沒有後退，反而伸出手，用那粗糙、沾滿汙穢的手指，極其輕微地、試探性地，觸碰了一下霧臨眉心的“罪印”。
“嗡…”“罪印”微微震顫了一下，一股冰冷、淡漠、帶著審視意味的微弱波動，再次從那裂痕深處盪漾開來。
“鐵壁”的手指猛地一顫，如同觸電般縮回，獨眼中充滿了震驚與難以置信：“這感覺是活的？！它…它在‘看’著我？！”
霧臨心中一沉，最壞的情況還是發生了。“罪印”的變化，已經明顯到能被外人感知了。
“我不知道它到底是什麼，但肯定不是好東西。” 霧臨苦澀道，“鐵壁大哥，把我留在這裡，你…你先想辦法離開秘境。我不能連累你…”
“放屁！” “鐵壁”猛地低吼一聲，打斷了霧臨的話，獨眼中燃燒起憤怒的火焰，“你是老子的隊員！是並肩作戰、能把後背交託的兄弟！什麼連累不連累？！老子這條命，早就該丟在外面了！能活到現在，見到你，是老天爺開眼！”
他喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，盯著霧臨眉心的“罪印”，眼神變得兇狠而堅定：“不管這鬼東西是什麼，想害你，先得從老子的屍體上跨過去！隊長不在，我就是老大！我說了算！你現在，給我好好待著，恢復體力！其他的，老子來想辦法！”
說完，他不再看霧臨，轉身拿起那幾顆低階“回氣丹”，塞進自己嘴裡，嚼也不嚼，囫圇吞下，然後盤膝坐下，開始全力運轉功法，吸收藥力，恢復自身幾乎枯竭的靈力。他必須儘快恢復一些力量，才能保護霧臨，才能去尋找，或許還存在的其他同伴
霧臨看著“鐵壁”那傷痕累累、卻挺得筆直的背影，眼眶一陣發熱。千言萬語堵在喉嚨，最終只化作一聲幾不可聞的、沙啞的：“…謝謝…鐵壁大哥…”
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