……
散朝後，武后身邊的近侍，在殿門處攔住了狄仁傑的去路。
“狄大人留步，陛下有請。”
狄仁傑跟隨著那名內侍穿過偏殿迴廊。
走到御書房門前時內侍躬身替他推開了門，自己退到了廊下。
屋中只有武后一個人。
她正在將冕冠的十二旒珠簾輕輕擱在案面邊沿，換了一身暗硃色的常服，髮髻上只簪了一支白玉釵，與方才朝堂上端嚴的帝王判若兩人。
她聽見腳步聲沒有抬頭，只是用下巴朝對面的椅子微微抬了一下。
“坐。”
狄仁傑在椅上坐了下來。
武后將那捲寫好的聖旨從案面上拿起來，展開來又看了一遍，然後擱在兩人之間的桌案上，用鎮紙壓住了邊角。
她的手指，從卷面收回來時在鎮紙的邊沿停了一息，然後開口說了一句。
“你當真要走？”
“臣當真要走。”
“朕方才在朝堂上說了準你。”
“你不會以為那是假話。”
武后的目光落在他面上，那是一種很少在她臉上出現的神色，不是帝王的威嚴、不是君臣的距離、不是任何她在公開場合會展現的情緒。
只是一個共事了半輩子的人，在確認自己的老夥伴，真的要走時，那種神情。
“但朕也說了，這個位置朕給你留著。”
她從案側取過一方木匣開啟，裡面是那枚狄仁傑熟悉的銅印，宰輔印信，她曾經授予他又收回過、收回又再度授過的那一枚。
她將銅印從匣中取出，擱在聖旨的邊沿，兩樣東西並排壓著一張寫滿硃筆的綾面卷軸。
“老東西……”
她說出這三個字的時候語氣裡沒有朝堂上那種端嚴，也沒有刻意的親暱，只是像說一句己經說了很多年的、彼此都習慣了的話。
“朕離不開你。”
“你雖然走了，但這個位置……”
她的手指在銅印邊緣叩了一下。
發出一聲短促的、清脆的，金屬與木面相觸的聲響。
“還給你留著。”
。上容面的后武到移又旨聖到移印銅從，目的傑仁狄
。些一小要的到看上堂朝在比得覺然猛他，時前面在坐，中日的暖偏房書在
