燒柴祭天、獻酒、讀祝文，一套完整的流程，在禮官的主持下逐項推進。
樂師奏起古曲，編鐘的聲響沉遠而清越，在圜丘西面的平野上擴散開來，被晨風均勻地送往西方。
武后親自將祝文投入火中，火焰捲過帛面時發出一陣短暫的明亮，然後帛面化灰升騰而起，被風帶上了半空，像一道正在被天地閱讀的舊信，在目光所及的最高處，散成了無數細碎的灰屑。
狄仁傑站在儀門側方，目光從武后的方向移開，片刻不停地在臺下掃視。
外圍的警戒線平靜，望樓上的哨位安好，百官陣列無異常。
鳳凰站在臺基內側的一道立柱後面。
整個人像一根融在石影中的鐵釘。
視線始終沒有離開過武后身週三丈以內的範圍。
琴無弦和簫無影在臺基兩側的暗位靜坐著，七絃魔琴和竹笛橫在膝上，音波在無聲中持續掃過圜丘周圍的每一寸地面，沒有異常的震動，沒有異常的腳步聲，沒有不該出現在預警位置的生命氣息。
整個大典在一個半時辰後順利結束。
武后從臺基上緩步而下時風停了。
日光正盛，將她玄色冕服上的金線紋飾照得明滅生輝。
她走過狄仁傑面前時沒有停步也沒有轉頭，只在他身側經過的那一瞬間，珠簾後面傳來了一聲極低的、只有他能聽到的話音。
“辦得好。”
那聲音短而輕，像一片葉尖上的晨露，被日光曬乾之前落下的最後一滴，然後她便走過去了，被內侍和護衛簇擁著上了車駕。
儀仗車駕沿著來路返回洛陽城。
百官在圜丘外依次散去，觀禮的百姓也漸漸散開。
狄仁傑站在儀門側方沒有立刻走。
等最後一批觀禮者的背影，消失在田野間的官道上之後，他才轉身再次走上臺基。
在頂層平臺的正中站定。
此刻那臺面上空無一人，清晨點燃的香燭己經燃盡了，只剩灰白色的殘燼，被風從石面上掃攏了聚在邊角的縫隙中。
他站在那裡望著西下平闊的原野。
春日午後的日光，將漢白玉臺基的表面曬得微溫，光從他身後的方向落下來，將他的影子，在臺面上投成一道不長不短的暗色。
他低頭看著那道影子，在臺上站了許久。
遠處洛陽城的南門方向正在緩緩關閉。
城門合攏時發出一道低沉的悶響。
被春日的暖風傳了很遠才散盡。
狄仁傑轉身走下臺基時靴底在漢白玉石面上蹭了一下，細碎的微塵從石縫中揚起了一點，在午後的日光中緩緩浮動著，被風緩慢地拉散，最終融進了正在升高的春日空氣裡。
……
