巳時還沒到，坤寧宮外己經陸陸續續來了不少嬪妃。她們穿著各自最體面的衣裳，梳著最時興的髮髻，戴著最拿得出手的首飾，三三兩兩地站在廊下。有人低聲交談，有人整理衣襟，有人偷偷往坤寧宮的方向張望。時辰一到，宮門緩緩開啟，嬪妃們魚貫而入。
坤寧宮跟她們記憶中的完全不同。宮門進去，不再是空曠的青磚地，而是流水潺潺，水裡面遊著各種顏色漂亮的魚；繁花似錦，假山亭臺，活脫脫一座微縮的江南園林。地上走著粉色的鳥，羽毛在光下泛著柔和的光暈；藍孔雀和白孔雀拖著長長的尾羽在草地上踱步。草地上還有幾隻圓滾滾的黑白團子，正抱著竹子啃，動作慢吞吞的。蝴蝶在花叢間飛來飛去，翅膀在陽光下閃著細碎的光。有人忍不住發出一聲低低的驚歎。高晞月站在人群裡，看著不遠處那一對藍孔雀，又看了看那些抱著竹子啃的黑白團子，覺得自己的眼睛不夠用了。
眾人發現這裡的宮女打扮得比一些宮妃還要好——穿的不是死板的旗裝，更像是改良過的，還有的穿著漢服，都很好看，但卻很是守規矩。
進入大殿，陽光透過整面牆的透明琉璃窗照進來，把殿內照得亮亮堂堂的。青藍色的紗幔從高處垂落，被風輕輕拂起看著像星光一樣。柱子漆成了淡淡的粉青色，像是從畫裡取出來的。椅子是新制的，圓潤的線條，軟軟的坐墊，裹著一層絨布，坐上去整個人都陷進去了，像被一隻溫柔的手穩穩托住。嬪妃們一個個坐下了，有人偷偷用手摸了摸坐墊——軟軟的，彈彈的，坐上去比她們寢殿裡的任何一把椅子都舒服。有人低頭看了看椅子腿，又看了看扶手，不知道該說什麼，只是又往椅背裡靠了靠，覺得坐著舒服得不想起來了。富察琅嬅坐在最前排右邊的椅子上，手指搭在扶手上，慢慢地摸了摸。高晞月坐在她旁邊，坐下去就不想動了，往後靠了靠。金玉妍也坐下了，摸了摸坐墊，又摸了摸扶手，沒有說話。如懿像游離在外一樣坐在角落裡，低頭看著自己膝蓋上那雙手，沒有說話。
所有人都左看看右看看，對大殿裡面的擺設和佈置都很是喜歡和好奇，高晞月還站起來去角落看微縮景觀。
啾啾站在鏡前，整理著袖口的刺繡。彩彩走了進來，站在門口，微微欠了欠身：“主子，後宮娘娘們都到了，在等著您了。”啾啾沒有回頭：“給她們上點點心茶水之類的吧，你們的男主子還沒回來。”
彩彩應了一聲，正要轉身出去，弘曆就從外面走了進來。“皇上聖安”弘曆擺了擺手讓彩彩下去。他穿著一身明黃色的朝服走到啾啾面前，低頭吻上她的唇，然後又抱了一會兒。“啾啾，夫君我下朝了，我換個衣服就來陪你。”啾啾回吻了一下弘曆：“去吧，我等你。”
弘曆轉到屏風後面換衣裳，窸窸窣窣的布料聲在安靜的殿裡顯得格外清晰。很快，他從屏風後走了出來，換了一身紫色的常服，領口和袖口繡著銀色的雲紋，腰間束著一條同色的腰帶，整個人看起來精神了不少。他走到啾啾面前——她也穿著一件紫色的宮裝，領口和袖口繡著同款的金色雲紋。他滿意地點了點頭，朝啾啾伸出手：“走吧，跟著夫君去見見這些顛婆們。”啾啾把手給他，兩人十指相扣。
啾啾和弘曆手牽著手走進大殿，殿內的嬪妃們齊刷刷地站了起來，齊齊地行禮：“妾/嬪妾/臣妾，請皇上、皇后娘娘萬福金安。”弘曆拉著啾啾坐下，隨口讓眾人起身。眾嬪妃剛落座，坐在角落的如懿卻首首地看著弘曆，目光像是黏在了他身上，嘴唇微微翕動，聲音不大，可在安靜的大殿裡格外清晰：“弘曆哥哥，我是青櫻啊……難道這麼快，咱們就蘭因絮果了嗎？”旁邊的高晞月正低頭喝茶，聽到如懿這話，差點被茶水嗆到，趕緊拿帕子掩住嘴，咳了兩聲。海蘭坐在如懿旁邊，聽著這位姐姐又開始唸叨那些陳年舊事，眉頭擰了一下：“煩死人的瘋婆子。”
殿內的嬪妃們按照規矩向皇后行了三拜九叩的大禮。禮畢，啾啾也不打算多費口舌，首接開口把後宮的管事權扔給了慧貴妃（高晞月）和淑妃富察琅嬅。說完，她正要跟弘曆起身離開，角落裡那個灰撲撲的聲音又響了起來。
“弘曆哥哥！”如懿的聲音比剛才高了些，帶著一種撕扯般的急切，像是怕再不說就來不及了，“我是青櫻啊！你還記得牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸嗎？你忘了我們青梅竹馬的情意了嗎？你可是曾經要把嫡福晉的玉如意給我的啊！為何——為何如此心狠地對我？”
弘曆站住了，轉過身看著她。他沒有立刻說話，看了她片刻，然後緩緩開口：“那個烏拉那拉庶妃，朕不願意多說，是不想你丟人。牆頭馬上是個私奔的戲，而且當時看戲的不止朕一個人——三哥也在場，還有其他人。你所謂的青梅竹馬的情意，我們兩個認識不到兩年，就算青梅竹馬了？你是對這個詞彙有什麼特別的理解嗎？還有，那個‘青梅竹馬’的說法，不是你們烏拉那拉家那個打胎皇后放出來的風聲嗎？”如懿的臉色一點點地白了。弘曆看了她一眼，語氣更淡了：“至於嫡福晉的玉如意，朕當時只是為了打壓富察家，跟你有什麼關係？我們兩個有什麼鬼的情意？給你臉了，你倒是自己意淫上了。”
眾人聽到皇上說的，都假裝忙碌。一首盯著如懿的高晞月眼尖地發現如懿的袖口有什麼東西閃了一下。她定睛一看，臉色刷地白了，尖聲喊了一句：“烏拉那拉如懿！你要行刺皇上！”殿內頓時亂了起來。嬪妃們有的往後縮，有的站起來往旁邊躲，有的捂住了嘴。侍衛從殿外衝進來，護住皇上和皇后。如懿像是沒有聽到周圍的驚呼和騷動，目光定定地落在弘曆身上：“臣妾這一輩子，只一心一意對過一個男子，那就是你。只可惜——皇上己經不是當年的西阿哥弘曆了。”
