崇禎十六年十月，潼關內外殺聲震天。
孫傳庭站在潼關城頭，花白的鬍鬚在寒風中顫抖。這位年過六旬的老將，望著關外如潮水般湧來的闖軍，心中湧起一股悲涼。
“督師，火藥快用盡了！”副將高傑滿臉煙塵，甲冑上沾滿血跡，“箭矢也已告罄，弟兄們...弟兄們快撐不住了！”
孫傳庭默然不語，只是握緊了手中的劍。一個月前，他奉命出關剿寇，卻在汝州遭遇大敗。如今退守潼關，已是最後一道防線。
“高傑，你跟我多少年了？”孫傳庭突然問道。
高傑一愣：“回督師，末將追隨督師已十年有餘。”
“十年...”孫傳庭望向遠方，“你可還記得，當年我們在陝西剿寇時，百姓簞食壺漿以迎王師的場景？”
高傑眼中閃過一絲痛楚：“記得。可如今...如今百姓都投了闖賊。”
孫傳庭長嘆一聲：“是啊，民心已失，如江河倒流。我等縱有忠心，又能如何？”
正說話間，關下闖軍陣中推出數十門紅衣大炮——那是從明軍手中繳獲的武器。炮聲轟鳴，潼關城牆劇烈震動，碎石飛濺。
“督師小心！”高傑猛地撲倒孫傳庭，一塊飛石擦著他的頭盔而過。
孫傳庭推開高傑，站起身，整了整衣冠：“傳令下去，全軍準備突圍。”
高傑大驚：“督師，潼關若失，西安不保啊！”
“守不住了的。”孫傳庭苦笑，“與其坐以待斃，不如拼死一搏，或可保全西安。”
是夜，孫傳庭親率三千精銳，悄悄開啟關門，直撲闖軍中軍大帳。老將軍一馬當先，銀槍如龍，所向披靡。
“孫傳庭在此，逆賊受死！”
李自成在中軍大帳中聞訊，不怒反笑：“這老兒，倒是條漢子。傳令，生擒孫傳庭者，賞千金！”
混戰中，孫傳庭身中數箭，仍奮力拼殺。高傑護在他身旁，渾身是血：“督師，退吧！再戰下去，弟兄們都要死光了！”
孫傳庭望著四周越來越多的闖軍，慘然一笑：“大明養士三百年，仗節死義，正在今日！”
他猛地扯下早已被鮮血染紅的披風，露出裡面的朝服——那是他二十年前初任陝西巡撫時，崇禎皇帝親賜的蟒袍。
“殺！”
老將軍再次挺槍躍馬，衝向敵陣。這一衝，便再也沒能回來。
三日後，西安城破。
......
幾乎在同一時刻，遠在遼東的寧遠城中，洪承疇也在做著艱難的抉擇。
“督師，北京來的密信。”親兵呈上一封蠟封的書信。
洪承疇拆開一看，是兵部尚書陳新甲的親筆，信中暗示朝廷有意與滿洲議和，要他見機行事。
“荒唐！”洪承疇將信拍在桌上，“此時議和，無異於自毀長城！”
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