胡深深深一揖：“敗軍之參軍胡深，拜見吳國公。”
“先生非敗軍，是明珠蒙塵。”朱元璋扶起他，“今日得見，元璋之幸。”
入城後，不在府衙設宴，而在秦淮河畔一處清靜書院。席間不談軍事，只論詩文。朱元璋背出胡深早年寫的《括蒼山賦》，竟一字不差：“‘山巍巍以鎮東南，水泱泱而澤萬民’——先生少年時便有濟世之志啊。”
胡深震撼：“國公……竟讀過拙作？”
“何止讀過。”朱元璋笑，“先生所有文章，元璋皆收錄在冊。尤其那篇《論屯田疏》，與我心意相通。”
酒過三巡，胡深忽然離席跪地：“胡深願效犬馬之勞！但有一請：石抹宜孫將軍雖與我分道，終究有恩。若他日戰場相見，求國公留他性命。”
朱元璋正色：“先生重情義，元璋敬佩。我答應你：若石抹宜孫降，必以禮待；若不降而敗，也保他全身而還。”
當夜，朱元璋與胡深長談至天明。從浙東地理談到海防，從鹽政談到漕運。胡深驚訝地發現，這位出身草莽的吳國公，對民生經濟竟有如此深刻的見解。
“取浙東不難，治浙東難。”朱元璋指著地圖，“方國珍據海為寇，張士誠窺伺於北，元廷殘部散落山林。先生以為，當從何入手？”
胡深沉吟：“當先定處、溫、臺三州。此三州山多田少，民悍善鬥，需以屯田安之、以鹽利導之。待根基穩固，再圖寧波、紹興。至於方國珍……”他頓了頓，“此人海盜出身，重利輕義。可先許以市舶司之利，穩住他，待中原平定，再收拾不遲。”
“與我所見略同。”朱元璋拊掌，“即日起，請先生總領浙東經略，徐達為副，常遇春護軍。浙東軍政，先生可一言而決。”
胡深再拜，熱淚盈眶。他半生抱負，在元廷不得施展，在石抹宜孫處也只是謀士，今日方遇真主。
三月，胡深返回龍泉。這次不是單騎，身後是徐達的兩萬大軍，常遇春的五百戰船。但他到城下時，卻令大軍退後十里，自己獨往。
龍泉城門緊閉。守將是他舊部，在城頭喊：“參軍已投朱元璋，何必再來？”
胡深下馬，解劍置於地：“我胡深今日回來，不是攻城，是請諸位弟兄同享富貴。吳國公仁德，必不相負。若不信，可看我身後大軍——他們若想攻城，龍泉早已破了。”
城門開了一條縫。守將出城，見遠處果然軍容嚴整，卻無攻城跡象。他跪地：“末將……願隨參軍！”
不費一兵一卒，龍泉歸順。訊息傳開，處州各縣紛紛來降。至四月，浙南三州十八縣盡入朱元璋版圖。
五月初，胡深在溫州設立浙東宣慰司。他按朱元璋指示：減賦稅、興水利、辦義學、招流民。又利用浙東海岸線，重建市舶司，與方國珍“合法”貿易——實則是用絲綢瓷器換他的戰船水手。
八月秋收，浙東納糧三十萬石，比武昌、蘇州加起來還多。朱元璋在應天聞訊，大笑：“我得胡深，如漢得張良！”
而此時的武昌，陳友諒正砸碎戰報，怒罵：“朱元璋這賊，不聲不響竟吞了浙東！”
他望向地圖，朱元璋的勢力已連成一片：西起池州，東至大海，北控江淮，南括浙閩。如一條巨龍，盤踞在東南半壁。
陳友諒咬牙：“傳令！集結水陸大軍六十萬！秋後東征，與朱元璋決一死戰！”
長江上的最後決戰，已箭在弦上。
但在那之前，朱元璋還有一事要做。九月九日，他在應天迎娶馬姑娘。婚禮不鋪張，只請了文武重臣和家鄉父老。胡深從浙東趕來，獻上賀禮——不是金銀，是一卷《浙東屯田錄》，裡面詳記新墾田畝、新安戶口。
朱元璋接過，對馬姑娘說：“這是最好的聘禮。”
當夜，洞房紅燭下，馬姑娘輕聲問：“重八，你怕嗎？”
“怕什麼？”
“陳友諒六十萬大軍。”
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