子時三刻的東北風，把鄱陽湖的水汽捲成冰冷的薄刃，割在臉上生疼。常遇春立在第一條火龍船的船頭，赤著的上身起了一層雞皮疙瘩，但他感覺不到冷——胸口那團火已經燒到了眼睛裡。
“三百步。”身後掌舵的老兵低聲道。
常遇春眯眼望去。陳友諒的連環鉅艦在夜色中如移動的山脈，“混江龍”號居中，周圍十二艘三層樓船用碗口粗的鐵索相連，外圍還有數百條護衛船巡弋。燈火通明，照得方圓三里水面亮如白晝。
“再近些。”他咬牙，“等廖永忠的水鬼先動手。”
幾乎在同時，湖面下起了騷動。
幾十處不起眼的水花翻起，那是鑿船的水鬼換氣。緊接著，“混江龍”號左側的護衛艦“鎮海”號猛地一震——船底被鑿穿了三個碗口大的洞。江水洶湧灌入，船身開始傾斜。
陳軍營中警鑼大作。陳友諒從艙中衝出，金甲在燈火下刺眼：“怎麼回事？！”
“有水鬼鑿船！”親兵急報。
“放漁網！放滾木！”陳友諒怒吼，“傳令各艦，收緊鐵索，防止敵船突入！”
這正是朱元璋等待的時機——鐵索一收緊，連環鉅艦的機動性徹底喪失，成了真正的活靶子。
常遇春看見敵陣混亂，霍然起身：“點火！衝！”
三百條火龍船同時點燃船頭的油布。火借風勢，瞬間化作三百條咆哮的火龍，順風直撲敵陣。每條船尾都綁著沉重的石塊，確保船身保持直線衝鋒，船上的敢死隊員在點火後立即跳水——他們腰間繫著長繩，後方有小艇接應。
火船撞上連環艦陣的瞬間，夜空被映成血色。
第一艘火龍船撞上“鎮海”號時，船頭裝滿硫磺火藥的特製撞角爆裂，火星濺上塗了溼泥的船身——溼泥只能防尋常火箭，卻防不住這種貼身的爆燃。火焰順著纜繩、船帆瘋狂蔓延。
“混江龍”號上，陳友諒眼睜睜看著左側三艘護衛艦同時起火。他暴跳如雷：“砍斷鐵索！快砍！”
但已經晚了。
徐達的主力船隊從湖心洲後殺出，八百戰船如利刃切入混亂的敵陣。他們不接舷戰，只用火箭、火銃遠射，專打起火敵船的相鄰艦隻。一艘著火，鐵索相連的另外幾艘很快被引燃。
鄱陽湖成了煉獄。
火焰在連環鉅艦間跳躍，濃煙遮蔽了星月。起火的戰船成了巨大的火炬，照亮了四下逃竄的小艇，照亮了跳水逃生計程車兵驚恐的臉，也照亮了陳友諒越來越蒼白的臉。
“陛下！請移駕！”張定邊駕小船靠過來，他左臂中箭，血浸透了半邊戰袍，“‘混江龍’號目標太大，臣護您換乘快船！”
陳友諒死死抓住船舷，指甲摳進木頭：“朕不走！朕還有右翼水師……”
話音未落，右翼方向傳來震天喊殺——那是常遇春親率的跳幫隊，他們趁亂突入，正在右翼艦群中大開殺戒。
更致命的是風向。東北風越來越猛，火勢順著風向，從東向西席捲整個艦陣。陳軍原本的水上長城，如今成了延燒五十里的火葬柴堆。
寅時初，朱元璋的“應天”號駛入火場邊緣。
他立在船頭，望著眼前的人間地獄。熱浪撲面而來，混雜著焦臭味和皮肉燒灼的腥氣。湖面上漂滿浮屍，有些還在燃燒，像一盞盞詭異的水燈。
“主公，”劉伯溫低聲道，“火攻已成，當令徐達收網了。”
朱元璋卻搖頭：“再等等。”
他在等陳友諒。
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