洪武二十五年九月，潁川侯傅友德已經三個月沒有上朝了。
自從太子朱標去世，他便稱病居家。起初是真病——太子之死對他打擊太大，從金陵弔唁回來後，便一病不起。後來病好了，他也不想出門。每日只是在府中讀書、寫字、種花，偶爾和幾個老部下喝喝酒，說說當年打仗的事。
這一日，他忽然對管家說：“備轎，我要去戶部。”
管家一怔：“侯爺，您要去戶部？”
傅友德點點頭，沒有解釋。
一個時辰後，他出現在戶部衙門。戶部尚書鬱新親自迎了出來——潁川侯雖然不上朝，但爵位在那裡，誰也不敢怠慢。
“侯爺大駕光臨，不知有何貴幹？”鬱新恭恭敬敬地問。
傅友德從袖中取出一張紙，遞給他：“鬱尚書，我想請朝廷賜些田產。”
鬱新接過那張紙，看了一眼，愣住了。那是一份請田疏，上面寫著：潁川侯傅友德，願乞田百頃於鳳陽，以為子孫基業。
“侯爺，”鬱新抬起頭，小心翼翼地問，“這田……是朝廷欠您的俸祿？”
傅友德搖搖頭：“不是。是我自己想要的。打了這麼多年仗，老了，想給子孫留點東西。”
鬱新沉默片刻，道：“侯爺，這事下官做不了主。得請旨。”
傅友德點點頭：“我知道。你只管往上遞，準不準，在陛下。”
三日後，這道請田疏擺到了朱元璋的御案上。
朱元璋看了很久。那張疏上，傅友德的字寫得很工整，一筆一劃，認認真真。但他看的不是字，是字背後的意思。
“百頃田，”他喃喃道，“在鳳陽。”
劉基已經去世了，身邊沒有可以商量的人。他獨自坐在御書房裡，對著那道請田疏，想了很久很久。
他想起了傅友德這些年的功勞——從雲南到蜀中，從蜀中到漠北，每一仗都打得漂亮。他也想起了傅友德的為人——謹慎，低調，從不爭功，從不攬權。太子去世後，他是第一個稱病不朝的國公。
這樣的人，為什麼要請田？
朱元璋站起身，走到窗前。窗外，秋風吹過，御花園裡的菊花已經凋謝，只剩下光禿禿的枝幹。他看著那些枝幹，忽然想起當年在濠州起兵時的情景。那時他和傅友德並肩作戰，同生共死，從沒想過有一天，會這樣猜忌對方。
“傅友德，”他喃喃道，“你是真的想要田，還是想試探朕？”
沒有人能回答他。
九月初八，朱元璋在御書房單獨召見傅友德。
傅友德跪在地上，行了大禮。朱元璋沒有立即叫他起來，只是看著他，目光復雜。
良久，朱元璋開口：“傅友德，你要田？”
傅友德伏在地上，聲音平靜：“回陛下，臣征戰三十年，從未置過產業。如今老了，想給子孫留點東西，免得他們將來餓死。”
朱元璋沉默片刻，忽然問：“你在怕什麼？”
傅友德身子一震，抬起頭，看著皇帝。皇帝的目光如刀，彷彿要刺穿他的心思。
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