有人嘀咕兩句，旁人還寬慰：“侯府的粥乾淨著哩，喝了這麼久都沒事，定是你自己肚腸不爭氣。”
“許是餓狠了，緩緩就好。”
現在大昭國流民多，百姓們日子不好過，朝廷卻不管。
不放人進城半步，這些流民都圍在城外附近，好多餓死的凍死的。
安遠侯府的粥棚是眾人最後的救命稻草，救了多少人，從未出過岔子。
侯夫人江知梨更是有名的活菩薩，怎會有人疑心到那碗救命的熱粥上去？疼痛一陣緊似一陣，但尚可忍耐，他們便都歸咎於自己孱弱的身子，或是這惱人的天氣。
夜幕降臨，寒意刺骨。腹痛並未如預期般緩解，反而在冰冷的夜裡變本加厲，像有鈍刀子在裡面慢慢攪動。
呻吟聲在流民聚集的窩棚角落裡低低響起，又被更多的疲憊與麻木淹沒。
無人聲張，更無人將這與幾小時前那碗救命的粥聯絡起來。
那是他們為數不多的、可以確信的善意。
第二天，症狀開始分化。有人上吐下瀉，虛脫無力；有人持續絞痛，面色青白；也有人發熱昏沉，說著胡話。
病倒的人多了，漸漸有了議論，但矛頭多指向“時氣不好”、“瘟病又起”，或是“逃荒路上傷了根本，如今發作了”。
偶爾有一兩聲微弱的懷疑飄過：“怎地喝了粥的都……？”
立刻會被更響亮的聲音壓下去：“休要胡說！侯府是積善之家！”
“定是巧合！咱們命賤，受不起福分罷咧！”
安遠侯府的人第二天來施粥的時候，就發現流民少了。
打聽一下，是流民們生病了，也以為是受了風寒，特意派了管事來看望，送了些常見的驅寒草藥，叮囑好生休息。
然而，草藥毫無作用。
病情在沉默中急劇惡化。腹痛從隱痛變為撕裂般的劇痛，嘔吐物從食物殘渣變成黃綠色的膽汁，甚至帶上了血絲。腹瀉不止，很快便有人脫水昏迷。發熱的人渾身滾燙，繼而轉涼，氣息微弱。
起初是體弱的老人和孩子，接著是幾個青壯。死亡來得安靜而迅速，往往是在某個寒冷的清晨或深夜，呻吟聲戛然而止，身旁的人伸手一探，已然沒了氣息。
不過幾天光景，那片曾因施粥而短暫煥發生氣的角落，便被更深的死寂和病氣籠罩。
原先領粥的長龍處，如今橫七豎八躺著奄奄一息的人，間或響起幾聲有氣無力的呻吟，很快又弱下去。
寒風吹過，捲起地上的草屑和塵土，也帶來了遠處窩棚裡低低的、壓抑的哭泣聲。
***
江知梨這幾天眼皮一直跳動。
總感覺像是要出大事了。
她這幾天都在進宮求見鄭貴妃，但是鄭貴妃不見她，讓她跑了空，蕭老夫人又有事沒事地將她叫到她住的院子裡說話，兩人又無話可說，蕭老夫人便讓她跟隨她一起在祖宗祠堂裡跪著，抄經書。
江知梨不知道她葫蘆裡賣的是什麼藥，這天，抄到了天黑了，蕭老夫人才放她回屋。
。了來進手地慮焦就嬤嬤胡，堂華榮到回剛
