隊伍在夜色中離開了鹽池，二十輛牛車裝得滿滿當當，車轍在雪地上壓出深深的溝痕。楚朗騎馬走在最後面，小六和小七一左一右地跟著他，兩雙金瞳在黑暗中泛著幽幽的光。
走了大約一個時辰，楚朗忽然勒住馬。
他回頭看了一眼，鹽池的方向已經完全看不到了，只有一片漆黑的天際線和漫天星光。風從北邊吹過來，帶著雪沫子和枯草的焦味。
“怎麼了，小公子？”雷淩策馬過來。
“沒什麼。”楚朗轉回頭，“走吧。”
他心裡清楚，今天放走的那些人，日後說不定還會在戰場上遇到。到那時候，他不會再手下留情。
但今天，他不想殺人。
不是不能，是不想。
因為那個孩子叫“阿爸”的聲音，讓他想起了小嫣嫣小時候趴在他背上喊“阿朗哥哥”的樣子。
他深吸了一口氣，把腦子裡那些亂七八糟的想法壓下去，催馬趕上了隊伍。
前面還有很長的路要走。
三天後，楚朗帶著二十車鹽和二十騎，完好無損地回到了呼延拓的營地。
呼延拓親自迎出來，看見那些鹽塊的時候，眼珠子差點掉出來。
“你這是……把脫脫木的鹽池給端了？”
楚朗翻身下馬，把韁繩扔給旁邊的護衛：“端了一半，另一半留著，以後還能用。”
呼延拓繞著牛車轉了好幾圈，伸手掰了一小塊鹽放進嘴裡嚐了嚐，然後哈哈大笑起來，笑聲震得氈帳頂上的雪簌簌往下掉。
“好！好啊！脫脫木那個狗東西，沒了糧草又沒了鹽，看他還能蹦躂幾天！”
他轉身一把抓住楚朗的肩膀，用力拍了拍，“小子，你爹當年是條漢子，你比他更狠！走，進帳說話，我讓人宰了只羊，給你接風！”
楚朗被他拽著往大帳走，路過一頂小氈帳的時候，帳簾忽然掀開了，阿讓從裡面衝出來，一頭撞進他懷裡。
“阿朗哥哥！”阿讓的聲音悶在他胸口，帶著哭腔，“你怎麼才回來！”
楚朗揉了揉他的腦袋，“我說了會回來，就一定會回來。”
阿讓抬起頭，眼睛紅紅的，臉上還掛著淚痕，但嘴角已經咧開了，笑得像朵花似的。
“我就知道阿朗哥哥不會有事！”他抹了一把臉，轉身就跑，“我去給你倒奶茶！熱的！”
看著阿讓跑遠的背影，呼延拓忽然嘆了口氣：“這孩子，這幾天天天站在營地門口等你，從天亮站到天黑，誰勸都不聽。”
楚朗沒有說話，只是看了一眼阿讓消失的方向，然後跟著呼延拓進了大帳。
大帳裡炭火燒得正旺，烤全羊的香味瀰漫在空氣中，混著奶茶的鹹香和乾草的清苦氣息。呼延拓的幾個部下已經圍坐在火盆旁，看見楚朗進來，紛紛起身行禮。
這些北冥漢子看楚朗的眼神，跟三天前已經完全不一樣了。
三天前，他們看楚朗，只覺得這是個半大孩子，是崑崙王的兒子，唯獨不是他自己。
