車簾掀開，走下一位青年，年約十八九，面容清俊。
在這寒冬臘月，他卻只著一襲看似單薄、實則剪裁奇佳的月白錦袍，手中一柄名貴的白玉骨扇，輕搖慢展，越發襯得他面如冠玉，一派不食人間煙火的清雅風流。
正是遠在岳陽書院“苦讀”的侯府三少爺——沈承光。
他站在府門前，看著車水馬龍的盛景，劍眉微蹙，眼中閃過一絲詫異。
往日里，侯府雖也體面，卻從未有過如此熱鬧……
前來迎接的小廝忙不迭地躬身：“三少爺安好！您可算回來了，老夫人唸叨您好些時日了！”
沈承光卻並未接話，也沒問候久別的慈母，反而眯起眼睛：“府中為何如此熱鬧？可是大哥終於襲爵了？還是他又升了官？”
在他心中，承恩侯府的榮光，只可能繫於長房，大哥身為禮部侍郎，文官治世，方為正統。
至於那個只會舞刀弄槍的二哥？呵，一介武夫罷了，縱然有些軍功，又能有什麼大出息？
然而，那小廝聞言，表情卻瞬間變得有些微妙，頭垂得更低了，小心翼翼地回道：
“回三少爺的話，您……您離家太久了。如今襲爵的是二爺，他己是新任承恩侯。至於大爺……”
小廝嚥了口唾沫，聲音愈發低微：“大爺……他……他月前己被老夫人親自下令，逐出家門了。”
“什麼？！”
沈承光大為震驚，手中的摺扇“啪”地一聲掉在雪地裡。
他費盡心思、巴結了多年的大哥，就這麼……倒臺了？！
“這不可能！”
他猛地一把抓住小廝的衣領，溫潤如玉的形象瞬間崩塌：
“你給我說清楚！家裡到底發生了什麼？為什麼沒人給我送信？！”
“三少爺饒命，饒命啊！”
小廝嚇得魂飛魄散，連連告饒：“奴才也不知道全部，只聽說是大爺做了許多錯事，老夫人震怒……”
正在此時，一陣環佩叮噹之聲自身後傳來，伴隨著一道爽朗的女聲。
“咦，這不是三弟嗎？你可算回來了！”
蕭紅綾正要送一位誥命夫人出門，一眼便瞧見了沈承光，立刻熱情地招呼起來：
“大冷天的，你在外頭髮什麼脾氣？快進來，莫要凍壞了身子！”
她如今貴為侯府的當家主母，氣度比往日更添幾分雍容，一身石榴紅色織金雲紋襖裙，外罩狐裘大氅，更顯得華貴逼人。
“二……二嫂？”沈承光怔怔地鬆開小廝，看著眼前這位神采飛揚的二嫂，心中對大房的失勢終於有了實感。
是了，從前掌管中饋、迎來送往的，可都是大嫂蘇佩蘭……
那才是真正的名門貴女，蘇大學士的掌上明珠，多少官家子弟求而不得的天之驕女！
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