每月初一，錢文清都在仁濟堂義診所坐堂。這日他看完最後一個病號，正整理脈案，忽聞街對面一陣喧嚷。
幾個潑皮圍著一個年輕女子推搡叫罵，女子身後護著箇舊竹榻，榻上躺著一動不動的老翁。她衣衫雖舊，卻漿洗得乾淨，眼眶通紅，死死咬著唇不吭聲。
錢文清皺了皺眉，吩咐身邊小廝：“拿二兩銀子過去，替她打發了。”
小廝領命而去。
銀子遞出去，潑皮們倒是接了，可領頭那個斜眼往醫館方向瞟了一眼，非但不走，反而一把奪過女子懷中的包袱，順勢將她狠狠一推。
女子踉蹌著首首撞進醫館門檻，撲倒在錢文清腳邊，雙手本能地抱住了他的小腿。
“求求您...”她抬起頭，眼淚終於滾了下來。
錢文清低頭，看見一張蒼白的臉，睫毛上掛著淚珠，眼裡滿是驚惶和無助。
她的手細細瘦瘦，指節泛紅，死死攥著他的衣角不放。
他沉默一瞬，邁步出門，拱手道：“幾位，得饒人處且饒人。銀子己奉，何必再為難一個弱女子？”
潑皮頭子見醫館裡有人探出頭來，啐了一口，扔下包袱，罵罵咧咧地散了。
女子跌坐在地上，抱著失而復得的包袱，整個人還在發抖。
她忽然抬起頭，目光落在錢文清袖口的藥香上，聲音又輕又急：“您是大夫...您從醫館出來，一定是大夫對不對？求您...求您幫我看看我爹，他快不行了...”
她指向門外竹榻上的老翁，眼淚大顆大顆地落下來，那張本就蒼白的小臉越發顯得可憐。
錢文清看了一眼榻上雙目緊閉、面如金紙的老者，又看了一眼跪在地上、渾身簌簌發抖的女子，嘆了口氣，轉身回屋取了脈枕。
錢文清蹲下身，兩指搭上老翁的腕脈。脈象細弱如絲，卻節律尚存，是積勞成疾，又餓了好幾日的模樣。
是真病了。
他收回手，正要開口，身後傳來衣料窸窣的聲音。那女子不知何時己跪在他身側，仰著臉，一雙含淚的眼睛定定地望著他。
她很年輕，約莫十五六歲，眉目清麗，此刻淚痕未乾，睫毛上還掛著細碎的淚珠，在日光下泛著微光。她嘴唇微微發抖，聲音輕得像怕驚動什麼似的：“大夫...只要您能救我爹，讓我做什麼都可以。”
說完，她咬了咬唇，垂下眼睫，一滴淚順著臉頰滑落下來。
錢文清看著她這副模樣，又看了看榻上形容枯槁的老翁，沉默片刻，嘆了口氣。
“先把人抬進去吧。”
他轉身朝醫館裡走，袖口的藥香在空氣中淡淡散開。
身後的女子愣了一下，立即欣喜地跟上。
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轉眼過去半個月。
