趙王壓低聲音，嗓子裡卻壓不住火氣，“整日就待在那個柔妃的宮裡，什麼摺子都往那兒送，朝臣遞牌子求見一律擋回去。再這樣下去——”
楚王端著茶盞，閉著眼沒說話。
趙王走得更急了些，腳步越來越重：“前日有個太醫私下透了口風，說他無意間瞥了一眼父皇的脈案，說是——”
他頓了一下，聲音壓得更低了，“說是元氣大傷，底子虧得厲害。那些道士煉的東西，摻了太多...”
趙王猛地停下腳步，轉過身來：二哥哥，咱們不能再坐以待斃了！”
楚王這才睜開眼，看了他一眼，聲音裡帶著一絲壓不住的疲憊：“那怎麼辦？連五弟去都碰了壁，咱們能怎麼樣？他連父皇的面都見不著，遞上去的摺子也被柔妃壓著不批。如今宮裡宮外都是他的人，你去哪兒使勁兒？”
趙王站在原地，眉頭擰成一個死結。
他沉默了一會兒，忽然開口，聲音低而沉：“那就清君側。”
楚王的手頓了一下。
他沒有立刻接話，只是垂著眼看著自己手裡那盞涼透了的茶，過了好一會兒才抬起頭來，目光落在趙王臉上，沒有答應，卻也沒有反對。
趙王繼續說道：“那個柔妃就是個禍水，父皇如今昏聵成這樣，全是她在背後作祟。還有秦王，他獻人、把持後宮、把朝堂當自家後院，這還不夠清麼？二哥，咱們不能再等了。再等下去，萬一那勞什子柔妃肚子裡有貨了，等秦王把咱們幾個兄弟的差事全卸了，到時候想做什麼都晚了。”
楚王沒有接話，只是把手裡那盞涼茶端起來，慢慢喝了一口。
茶己經涼透了，又苦又澀，他卻像沒嚐到似的，一口一口地嚥了下去。他放下茶盞，看了趙王一眼，聲音不高不低：“此事，容我再想想。”
趙王張了張嘴，想再說些什麼，對上楚王那雙沉靜的眼睛，到底還是把話嚥了回去，只低聲說了一句：“二哥，時不我待。”
然後轉身出了書房。
門在他身後合上，楚王坐在椅子上，看著窗外那棵被曬得打卷的梧桐，手裡的茶盞還涼著，他卻一首沒有放下。
過了幾日，京郊大營傳來訊息，駐守北境多年的老將周述被一道密旨押解回京，罪名是“通敵謀逆”，人還沒到京城，家己經被抄了。
訊息傳進楚王府的時候，楚王正在書房裡寫信。
聽完稟報，他的筆停在半空中，墨汁滴下來，在紙上洇出一個豆大的黑點。
他放下筆，慢慢地、長長地吐出一口氣，像是把什麼東西從胸口深處一點點往外推。
趙王是連夜趕來的。他進門的時候帽子都是歪的，臉色鐵青，聲音壓不住那股子火氣：“二哥，周述都被拿了！他守了北境二十年，連他都能被扣上‘通敵’的帽子，下一個輪到誰？”
楚王靠在椅背上，沒有說話。
趙王拍著桌子：“那些武將己經坐不住了。他們遞了摺子為周述求情，全被壓下來了。有人說，秦王要給柔妃孃家的兄弟騰位置。五哥，武將們一倒，咱們手裡就什麼都沒有了。”
楚王沉默了很久。
窗外的夜風從窗縫裡灌進來，吹得案上的燭火搖搖晃晃，把兩個人的影子映在牆上，忽明忽暗。
他終於開口，聲音不高不低，卻有一種此前從未有過的沉：“明日我去見舅舅。”
趙王張了張嘴，像是想確認什麼，又像是己經不需要確認了。他看了楚王一眼，轉身大步走了出去。
楚王坐在書房裡，看著桌上那封還沒寫完的信，伸手把它拿起來，對著燭火慢慢燒了。
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