歐陽明和姬承業完成任務返回守宮館的那天，蕭戰獨自坐在老槐樹下看完了兩份任務報告。秘魯神鷹洞壁畫顏料的光譜分析曲線和南極冰芯的火山灰資料在螢幕上並列滾動，阿克蘇姆猴麵包樹的微氣候監測資料每半小時更新一次，螢幕上代表樹皮含水量的綠色曲線平穩地跳動著。他把搪瓷缸子放在石桌上，缸子裡的磚茶己經涼了，茶葉沉在底部不再舒展，茶水錶面映著老槐樹密密匝匝的新葉倒影。陳峰從值班室出來在他旁邊坐下，手裡拿著姬念祖剛打印出來的資料彙總表，說兩份報告全部錄入了資料庫，歐陽明在秘魯測出的那條光譜曲線和科爾從南極發來的資料完全吻合，七千年前有人從南極火山島採了礦物，沿著洋流送到安第斯山的洞穴裡，畫下了跨海而來的船隊。
當天下午，一個揹著舊帆布包的青年出現在柳河村村口。黑子趴在柵欄邊上，豎了豎耳朵但沒有叫，那種拿不準該不該咬的叫聲沒有出現，它只是抬頭看了看來人，又懶洋洋地把下巴擱回爪子上，尾巴在石板地上慢慢甩了兩下。青年中等身材，深色捲髮，皮膚是常年在地中海邊生活特有的橄欖色，帆布包上彆著一枚巴勒斯坦風格的刺繡徽章，針腳細密，繡的是橄欖枝和一隻飛鳥。他對開門的金大福說英文，口音帶著阿拉伯語特有的喉音，每一個單詞的尾音都微微上揚，說他從耶路撒冷來，祖父在老城的地下室裡藏了一批據說是中國旅人留下的手稿，祖父臨終前反覆叮囑他一定要把東西交給守宮館。他從帆布包裡掏出一張照片，耶路撒冷老城一條窄巷的入口，巷子兩側是米黃色的石牆，牆縫裡塞滿了寫滿禱文的紙條。他說地下室就在這條巷子盡頭，他祖父在那間地下室裡住了大半輩子，守著那個鐵皮箱子從來沒有開啟過。金大福打量了他一眼，回頭朝老槐樹下喊了一聲，來了個年輕人，耶路撒冷來的，說地下室裡有手稿。
青年名叫易卜拉欣，在耶路撒冷老城長大，現在在拉馬拉一所社群學校教英語和歷史。學生們都叫他“易卜拉欣老師”，他的阿拉伯語名字在英文裡是亞伯拉罕的意思。他說他的祖父去年冬天去世，臨終前把他叫到床邊，讓他把地下室最裡面那個鎖了幾十年的鐵皮箱子開啟。箱子上面用阿拉伯語、希伯來語和英語各寫了一行同樣的字，“交給守宮館”。祖父在紙條上只寫了一個柳河村的地址，告訴他帶著箱子去中國，找一個叫守宮館的地方。他花了幾個月時間才辦好籤證，從耶路撒冷坐大巴到安曼，從安曼飛迪拜轉機到省城，又從省城坐大巴到縣裡，最後搭了一輛拉菜的拖拉機進的村。他把帆布包放在石桌上開啟，裡面是一個用舊毛毯裹了好幾層的鐵皮箱子，箱蓋上的三行字跡雖然褪色但還能辨認，英語那一行是用老式打字機敲上去的，字母間距均勻，紙邊己經起了毛。
蕭戰把毛毯一層一層揭開，鐵皮箱子帶著耶路撒冷老城地下室特有的乾燥涼意。箱子裡是一疊用羊皮紙包裹的手稿，每一頁都有樹脂密封的痕跡，紙張泛黃但儲存完好。最上面一頁用秦小篆寫著一行字，“耶路撒冷，三教同源之地。吾與拉比、主教、伊瑪目各論一日，皆曰：同源。”字跡工整從容，起刀收刀帶著守宮前輩特有的小弧度，筆畫的轉折處乾淨利落，是他體力充沛時的作品。
蕭戰低頭看著那行秦小篆。起刀收刀的弧度他看過無數遍，從崑崙玉牌到墨西哥石壁，從胡楊樹上的刻痕到封禁之門的絕筆，從克里特島的陶板背面到大西洋底的“見證”二字，同一個人的筆跡在同一個地球上刻了數十年，現在又在耶路撒冷的地下室裡被找到了。守宮前輩在且末胡楊樹下刻了第一個“念”字，在崑崙絕壁上用手指刻了絕筆，在羅馬替瑪雅祭司錄下海圖，在耶路撒冷分別與猶太拉比、基督教主教和伊斯蘭伊瑪目各談了一整天。他每到一個地方都在做同一件事，把不同文明的人拉在一起，讓他們當面說出“同源”兩個字。
姬承業小心翼翼地把最上面這一頁掃描進資料庫。原件繼續放在鐵皮箱裡暫不拆封，等納賽爾從開羅趕來一起做文字釋讀。納賽爾收到訊息後立刻訂了最早的航班，起飛前回了一條訊息說耶路撒冷老城他熟，易卜拉欣說的那個地下室所在的位置離聖墓教堂步行只需十分鐘，他會帶阿里博士一起去，阿里博士研究過希伯來語和阿拉伯語的古代文獻互譯，正好派上用場。
金大福端了碗剛出鍋的餃子放在石桌上，讓易卜拉欣先吃。易卜拉欣用筷子夾了一個，咬了一口，韭菜雞蛋餡的，燙得首哈氣。他用阿拉伯語說了句什麼，法蒂瑪從展廳裡探出頭來替他翻譯，他說這比耶路撒冷老城裡的鷹嘴豆泥好吃，也比他在安曼機場轉機時吃的三明治好吃，比他在迪拜轉機時吃的沙拉好吃。金大福把擀麵杖往案板上一拍，說每個從外國來的人第一口餃子都這麼說。科爾說比德國酸菜好吃，法蒂瑪說比埃及蠶豆糊好吃，亞歷克斯說比希臘橄欖好吃，安德烈說比蘇聯黑麵包好吃，現在易卜拉欣說比鷹嘴豆泥好吃。易卜拉欣又夾了一個餃子，自己蘸了醋，嚼了兩下說他想學包餃子，他在拉馬拉教英語和歷史，如果學會了包餃子，可以在課堂上給學生們演示不同文明的食物是怎麼跨越大陸傳播的。金大福把圍裙往上拽了拽，說行，明天一早來灶房，先從擀皮學起，擀皮是基本功，皮擀不好餃子包不圓。
蕭戰把搪瓷缸子端起來喝了口茶，讓林詩音給易卜拉欣倒一碗熱茶。他看著滿院子的人，歐陽明在值班室裡寫秘魯之行的總結報告，螢幕上光譜分析曲線和南極冰芯資料還在同步滾動。姬承業正在把阿克蘇姆感測器資料錄入資料庫，微氣候監測曲線每半小時更新一次。法蒂瑪蹲在易卜拉欣旁邊教他怎麼蘸醋，兩個人用阿拉伯語小聲交流著。金大福在灶房裡擀餃子皮，擀麵杖在案板上滾得咯吱響。林秀芝在旁邊剝蒜，蒜皮堆了一小撮。黑子趴在柵欄邊上，尾巴偶爾甩一下，它的崽子們從後山巡邏回來，沿著柵欄一字排開蹲在老槐樹下。
陳峰把易卜拉欣帶來的鐵皮箱子放進恆溫恆溼的臨時保管櫃，櫃門關上的電磁鎖發出輕微的咔嗒聲。蕭戰抬頭看著老槐樹上密密匝匝的新苞在午後陽光裡泛著淡青色的光，枝丫上今年新抽的嫩枝比去年又多了幾根。他說等到納賽爾帶著阿里博士趕來，這些封存了數千年的對話終於要被逐一釋讀，那位在耶路撒冷分別與猶太拉比、基督教主教和伊斯蘭伊瑪目各談了一整天的前輩，他在手稿裡留下的，也許不只是對信仰同源的論證，更是一份關於不同文明如何在耶路撒冷這座聖城裡彼此傾聽的真實記錄。老槐樹下的人換了一代又一代，耶路撒冷的手稿在地下室裡等了很多年，現在終於等到了來敲門的人。
（第七十九章 完）
