他頓了頓，側過頭，目光落在她緊繃的側臉上，聲音低沉，帶著一種奇異的、令人心安的篤定，也是不容置疑的歸屬宣告：“記住，你如今，是首輔府的人。”
他看到她指尖猛地一顫。
他看見她指尖幾不可察地一顫。
馬車停下，李府的喧鬧撲面而來。他率先下車，轉身，再次朝她伸手。
她望著車外晃眼的日光與憧憧人影，臉色更白。他耐心等著，直到她閉了閉眼，彷彿下定了某種決心，將手交給他。
他扶她下車，踏上紅氈。頃刻間，無數目光匯聚而來，驚詫、探究、鄙夷……他能感到掌中那隻手瞬間僵硬如冰。
他微微收攏掌心，無聲傳遞著力道，也彰示著不容侵犯的佔有。
他攜著她，目不斜視向前走去，以周身冷冽氣場隔開所有窺探。直至李夫人驚愕上前。
“內子身體不適，久未出門。今日李夫人設宴，特帶她出來散散心。”
“內子”二字出口，石破天驚。他清晰感到身側之人渾身劇震。他穩穩托住她，對四周驟然的死寂恍若未覺，只徑直帶著她走向僻靜軒榭。
這稱呼在他心頭輾轉多時，如今說出口，只覺無比痛快。在此地，他便要用最直白的方式斬斷流言，將她護於自己名下。
軒榭內，氣氛微妙。柳依依的震驚，趙媛不懷好意的譏誚，他都看在眼裡。當趙媛出言挑釁時，一股火竄上心頭——她算什麼，也配譏諷？
她腦袋是白長的？聽不懂“內子”什麼意思？
“趙小姐，是在質疑本官的眼光？”
看著趙媛煞白的臉和語無倫次的告罪，他心中只有冰冷的厭倦。
這些人，永遠只看得見浮華與不堪。他最後那句“閉嘴”，是警告，也是不耐。
陸允之夫婦的出現，讓氣氛更加詭異。他能感覺到駱疏桐驟然窒息的呼吸。他握緊了她的手。
李尚書試圖打圓場，他直接起身。
“不必了。”他打斷，側頭看向身旁臉色慘白、搖搖欲墜的她，伸出手，語氣是不容置疑的，也帶著一絲想帶她逃離這窒息環境的急切，“累了，回府。”
他不再看任何人驚愕的臉色，攜著她的手，在眾人複雜目光中，徑直離去。
宣告已經達到，沒必要再留。
坐上馬車，駛離李府，他才幾不可察地鬆了口氣。看著她依舊失魂落魄的模樣，他心中那點冷硬，慢慢化開，泛起憐惜。
他沒有直接回府，而是讓馬車駛向墨韻齋。
他知道她喜歡看書寫字，或許一套上好的文房，能稍撫她今日的驚惶，亦能……成為一個嶄新而寧和的開始。
她照料阿滿，久未習字，也正好看看筆力有無生疏。
“試試。”他將那支上好的紫檀狼毫遞過去。
見她不明所以，卻仍依言磨墨、鋪紙、懸腕，寫下那篇《蘭亭集序》，葉川靜立一旁，默默看著。
燭光映亮她專注側臉，墨香在靜謐廂房彌散。此刻沒有令人窒息的宴席，也無刺人目光，只有她，與筆下無聲的交匯。
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