他攜她上前，依制行禮，聲音平穩清晰地響徹寂靜大殿：
“臣葉川，攜內子疏桐，參見太后娘娘，娘娘千歲金安。”
“內子”二字出口的瞬間，他能感到身側之人的軀體驟然僵硬，甚至能想象她臉上血色盡褪、蒼白如紙的模樣。
大殿內的空氣似乎都凝固了，所有震驚、審視、難以置信的目光，如同無形卻密不透光的網，將她牢牢籠罩，無處遁形。
這一次，不再是突如其來、令人措手不及的震懾，而是步步為營的確認與強化，是當著這天下最有權勢的一群人的面，將她徹底釘在“葉川之妻”這個位置上的、公開的宣告。
他彷彿只是完成最尋常的禮節，謝恩，引著幾乎麻木的她走向席位，姿態從容篤定得前所未有。
宮宴在一種極度詭異的氣氛中進行，絲竹悅耳，歌舞曼妙，珍饈羅列，卻都成了模糊的背景。
幾乎所有人的注意力，都或明或暗地膠著在他們這一席，膠著在她始終蒼白沉默的臉上。
直到安國公夫人“適時”開口，語氣拿捏得“委婉”至極，那句“夫人”叫得刻意無比。殿內再次靜下，他能感覺到她指尖瞬間變得冰涼。
他緩緩放下手中玉杯，目光淡淡掃過安國公夫人保養得宜的臉，語氣平穩，卻帶著比上次更甚的、不容置疑的威壓：
“國公夫人有心了。疏桐既已是葉某內子，前塵往事，自當由葉某一力承擔，不勞外人掛心。”
“內子”，他再次清晰強調，將“外人”二字，咬得清晰而冷淡。
這不僅僅是在回答，更是在這最高規格的場合，最有權勢的人群面前，再次且更加強勢地，將她劃入自己的羽翼之下，隔絕所有窺探與非議。
安國公夫人臉色微變，終是噤聲不語。
回府的馬車上，她疲憊地靠著車壁，閉著眼，心緒顯然比上次從李府回來時，更加紛亂複雜，沉得像是墜了鉛。
太后宮宴的這一聲“內子”，其分量與李府時早已截然不同，那更像是一種烙進骨血裡的印記，將她與他捆綁得更加緊密，也讓她更難以掙脫。
他亦閉目養神，彷彿今夜種種不過尋常應酬，唯有眼睫下深藏的眸光，掠過一絲深沉難言的光芒。
路還很長，佈滿了荊棘與陷阱，但他必須一步步，將她帶到能光明正大與他並肩的位置。
而日後必然降臨的狂風驟雨，他也要有所預料，並等待著它們的來臨。
宮宴風波如同巨石入水，漣漪迅速盪開，一夜之間傳遍永平城每個角落。
她大概日夜輾轉，在想他為何一次次用這種近乎霸道的方式，將她綁在身邊，置於炭火之上炙烤。
是為了斬斷她所有退路，讓她只能依附於他，還是有更深、她根本無法理解的緣由？
阿滿蹣跚著將布老虎塞進她懷裡，咿咿呀呀尋求安慰的模樣，能讓他心頭微軟，隨即又泛起細細密密的疼。
只有抱著阿滿時，她眼中才有真實的、冰雪消融般的暖意，才能勉強壓下那冰封眼底的茫然與無措。
他偶爾去月影軒看阿滿，總能清晰地感受到，她冷眼旁觀之下，那份不安在無聲地擴大、蔓延。
該來的，終究還是被他等到了。御史臺帶著刑部的人，直闖月影軒拿人。周管事帶人攔在門前，雙方劍拔弩張，一觸即發。
他站在廊下陰影裡，一身墨色常服，面寒如霜，眸光如淬冰的刀鋒緩緩掃過，空氣都似被凍結。
“本官倒要看看，誰敢在首輔府拿人。”
。私徇要勿他請，法律出抬皮頭著仍，滾結，懾所勢氣他被史李
”？上之冊名放流在可，名之桐疏駱？法條哪的依“，響迴有似上地在砸，鈞千字字，前上步緩他”？法依“
。罪同然自之臣罪辯強，塞語史李
”。之家駱是不已早，桐疏駱“，夜如沉深眸，影的墜搖搖、白蒼臉個那中院向轉目，頓微音話他”……況何更？’同罪父‘有可，陳條法律“，電如目，斷打聲冷他”？麼什然自“
。匣長木檀紫隻一上奉刻立事管周，手抬他
”。查可檔存，冊在案備府兆京於已，書婚桐疏氏駱與本，秋年一十二和景，乃此“：中耳人個每傳地冷冰而晰清音聲，開展緩緩，書文紙帛卷一中其出取他
！秋年一十二和景！書婚
。中劈雷驚道一被彿彷，駭驚與白空是盡中眼，書婚捲那向看地信置以難，在己自括包。寂死片一，驚皆場滿
。盤算有所了打，料預的們他了出超全完這，誤無鑿確，期日鑑印認辨細仔近湊，場當在愣也史李
”？備報臺史向需時何，事私的本“
。史李向刺錐冰如目，書婚起收，聲一嗤冷他
”！？罪何當該，眷擾驚，邸府輔首闖擅等爾？干何家駱與，婦家葉是便，家葉嫁已既桐疏駱“
。摘指可無，順言正名得變，書婚的備完續手又卻、來其如突紙這因，字二”眷“
。前面到遞，書婚份那將，近走步步一，轉，會理再不他。罪請躬忙慌，下雨如汗史李
。固凝間瞬在似都渾，驟孔瞳，時名簽”桐疏駱“的樣一模一乎幾跡字今如與、整工利銳那尾末在落目，開展，過接手著抖
。謬荒與恐驚了滿充，喊吶聲無神眼的”！的寫我是不本那“
”？賴抵容豈，案備府兆京，字黑紙白“：量力的疑置容不著帶卻，淡平氣語，著視凝子眸的邃深他
：廓耳的冷冰過拂息氣，道沉低，音聲的見聽能人兩有只用，邊耳近靠，俯微微他
”？書文要於用……副一，用所常日副一？跡筆副兩有就本你……者或又？了忘你，許或“
。僵渾，地原在怔，擊雷遭如
。造偽是疑，同不跡筆指直，起響時適然果聲疑質
”？的你是可，跡筆這，說己自你，桐疏“：裝偽切一穿能彿彷，邃深目，向看淡淡只，變未神他
