大晟，長寧九年，春。
十一歲的蘇燼，最近很煩。
煩的倒不是功課——反正太傅的戒尺輕易落不到他這大將軍獨子頭上。也不是武藝——校場上能接他三十招的家將越來越少了。
他煩的是，最近進宮，總覺得憋悶。
那些宮女太監見了他，愈發恭敬，恭敬裡卻透著股小心翼翼的疏遠。
連往日能一起鬥雞走馬的幾個皇子，見面說話也多了些彎彎繞繞，沒勁透了。
今日他被母親拎進宮給皇后娘娘請安，聽了一耳朵各家閨秀的瑣事，趁著母親和幾位誥命夫人聊得興起，尋了個由頭溜了出來。
不知不覺，又晃盪到了西苑這片僻靜的假山林。這裡靠近冷宮，人跡罕至，野草恣意生長，倒有幾分野趣。
他記得去年夏天，在這裡逮到過一隻通體碧綠的蟈蟈，很是威風了一陣。
正想著，耳邊忽然傳來細微的、窸窸窣窣的聲音，還夾雜著壓低了的、稚嫩的喘息。
蘇燼腳步一頓，閃身躲到一塊巨大的太湖石後，循聲望去。
只見不遠處那座最高的假山背面，靠近靜怡齋宮牆的方向，荒草掩映中，一個杏黃色的、圓滾滾的小身影，正手腳並用地試圖往上爬。
看身量，不過六七歲年紀，梳著雙丫髻，髻上纏著珍珠髮帶，隨著她使勁的動作一晃一晃。
那身杏子黃縷金百蝶穿花雲緞裙，在略顯荒蕪的環境裡格外扎眼，此刻裙襬卻被山石枯枝勾掛得有些狼狽。
她爬得頗為吃力，小手緊緊扒著石縫，繡鞋蹬了好幾下才找到著力點，嘴裡還給自己小聲鼓勁：“高點……再高點……馬上就能看見了……”
她身邊，一個穿著蔥綠比甲、丫鬟打扮的稍大女孩，急得在下面直跺腳，又不敢大聲，只能壓著嗓子勸：
“哎喲我的小祖宗，您快下來吧！這太危險了！要是摔著可怎麼好！嬤嬤知道了，非剝了奴婢的皮不可！”
“錦心你別吵，”那小丫頭頭也不回，聲音帶著嬌憨的固執，“我就看看，就看一眼！聽說今日阿爹在麟德殿接見漠北使臣，儀仗肯定從那邊過，這裡高，說不定能看到呢！”
漠北使臣？蘇燼心中一動。他今早出門前，似乎聽父親提過一句，說漠北王庭新可汗即位，派了使團來朝，陛下今日在麟德殿設宴款待。
父親也要作陪。
原來是個想偷看熱鬧的小宮娥？看這穿戴，又不太像。
蘇燼起了好奇心，雙臂抱胸，好整以暇地靠在石頭上，看這笨手笨腳的小丫頭何時能爬上去。
那小丫頭倒是韌勁十足，雖然動作笨拙，卻一點一點挪了上去，終於氣喘吁吁地爬到了假山半腰一處凹陷的小平臺。
她癱坐下去，小手拍著胸口順氣，一張小臉因用力漲得粉撲撲的，額髮都被汗濡溼了幾縷。
歇了不過兩息，她便又興奮地轉過身，手搭涼棚，極力向麟德殿方向張望，嘴裡失望地嘀咕：“還是看不見呀……都被樹擋住了……”
下面的丫鬟錦心都快急哭了：“殿下，好殿下，咱們快回去吧！這裡偏僻，萬一有什麼……”
“能有什麼？”小丫頭渾不在意，反而被遠處天空掠過的一行大雁吸引了注意力，仰著小臉，看得專注。
