駱明軒也在受邀之列，因主家與駱家有些交情，便讓林氏帶了駱疏桐一同前往，說是“讓疏桐多見見世面”。
宴席設在城西一處別苑，依山傍水，景緻清幽。
駱疏桐本不想來，但拗不過母親，只得跟著。
席間多是各府女眷，言笑晏晏，說的無非是衣裳首飾、兒女親事。她安靜坐在母親身邊，偶爾應和幾句，心裡卻煩悶得很。
趁母親與人說話，她悄悄離席，帶著春曉去了後園透氣。
別苑後園有片竹林，與寶華寺的竹林有幾分相似。
駱疏桐走在其中，不免又想起那日葉川與灰衣僧人的身影。
正出神，忽聽竹林深處傳來琴聲。
琴音淙淙，如泉水擊石，清越悠遠。彈的是《高山流水》，指法嫻熟，意境高遠。
駱疏桐腳步一頓。
她雖不精琴藝，但自幼受母親教導，耳濡目染，也能聽出好壞。這琴聲，絕非尋常樂伎所能奏出。
鬼使神差地，她循著琴聲走去。
竹林深處有座小亭，亭中一人背對著她，正垂首撫琴。
那人穿著天青色常服，身姿挺拔，側臉在竹影下顯得清雋出塵。修長手指在琴絃上撥動，行雲流水。
是葉川。
駱疏桐呼吸一滯，下意識停住腳步。
她沒想到會在這裡遇見他。
琴聲未停，葉川似乎也未察覺有人來。他彈得很專注，微垂著眼睫，冷硬的輪廓在琴聲中似乎柔和了些許。
駱疏桐站在竹影裡，靜靜看著。
這一刻的葉川，與她印象中那個高高在上、冷若冰霜的首輔大人截然不同。
他像是卸下了所有防備，只是單純沉浸於琴音之中，周身那股生人勿近的寒氣也淡了，取而代之的是一種……難以言喻的孤高畫質寂。
就像山巔的雪，月下的松。
可望，而不可及。
最後一個音符落下，餘韻嫋嫋。
葉川緩緩抬眼，並未回頭，只淡淡道：“既然來了，何必躲躲藏藏。”
駱疏桐心頭一跳，知道自己被發現了。
她定了定神，從竹影后走出，上前幾步，在亭外站定，規規矩矩福身：“葉大人安好。小女子無意打擾大人雅興，只是被琴聲所引，唐突之處，還望大人見諒。”
葉川轉過身，看向她。
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