駱疏桐心裡那點窘迫被一絲甜意沖淡了些，接過醒酒湯小口喝著，狀似無意地問：“大人……他呢？”
“大人一早就上朝去了，走前還特意來問了您是否安好呢。”春曉笑瞇瞇道，“大人對夫人真是體貼。”
駱疏桐垂下眼，輕輕“嗯”了一聲，耳根卻悄悄紅了。
用過早膳，她本想看看書靜靜心，卻怎麼也靜不下來。昨夜被他抱在懷裡的感覺太過清晰，他身上的氣息，他手臂的力度，他最後略顯慌亂的離去……反覆在腦中盤旋。
她煩躁地丟下書，走到窗邊。院子裡，周管事正指揮著幾個小廝，將十幾盆開得金燦燦、紅豔豔的菊花搬進來，擺在廊下和院中石桌旁。
是“金背大紅”和“霞光萬丈”，他昨夜說過的。
秋陽正好，映著滿院暖色，熱鬧又喜慶，瞬間將那盆“綠牡丹”帶來的陰鬱冷清驅散得一乾二淨。
駱疏桐看著，唇角不由自主地彎了起來。
“夫人，這些花擺在這兒可好？”周管事躬身問道。
“很好，有勞周管事了。”駱疏桐點頭，想了想，又道，“暖房裡那盆‘綠牡丹’，若是趙花匠調理得好，便留著。若是不行……也不必勉強。”
“是，老奴明白。”周管事眼中掠過一絲瞭然，恭敬退下。
駱疏桐走到一盆開得正盛的“金背大紅”前，俯身輕嗅。濃郁的花香撲面而來，帶著陽光的味道。
她忽然覺得，這段始於契約的婚姻，這片看似困住她的庭院，似乎……也沒有那麼難以忍受了。
至少，這裡有尊重，有縱容，有他不動聲色卻無處不在的迴護，還有這一院他特意為她搬來的、暖意融融的秋色。
以及，昨夜那個讓她心慌意亂、卻又忍不住回味的擁抱。
她撫了撫腕上的玉鐲，觸手溫潤。
心情忽然變得很好。
接下來的幾日，風平浪靜。
駱疏桐依舊過著她的悠閒日子，葉川也依舊忙碌。
那夜的擁抱和微妙，兩人都默契地不再提起，彷彿只是醉酒後一場無關緊要的意外。
但有些東西，終究不一樣了。
駱疏桐發現自己會不自覺地留意葉川的歸家時辰，晚膳時會下意識多備一副碗筷，雖然十次有八次等不到他。
她開始學著分辨他腳步聲的輕重緩急，能聽出他今日是疲憊還是如常。
葉川亦然。他會在踏入拂雲齋時，下意識先望向主屋的窗戶。若燈亮著，心中便莫名安穩；若已熄了，則會放輕腳步，在次間外駐足片刻，彷彿能隔著門板聽見她清淺的呼吸。
他讓周管事留意她每日做了什麼，見了誰，看了什麼書，又讓小廚房變著花樣準備她喜歡的點心。
兩人之間流淌著一種心照不宣的暖昧與默契，比“契約”親近，比“夫妻”疏離，恰好處在最磨人也最悸動的階段。
這日，葉川難得休沐。
用過早膳，他並未如往常般去書房，反而對駱疏桐道：“今日天氣好，可想去西山賞紅葉？聽聞楓林晚照，景緻不錯。”
