駱疏桐也跟著拜下，聲音清亮：“兒媳駱氏，恭祝母親松柏長青，康樂永年。”
“好，好，快起來。”趙老夫人笑著抬手虛扶，目光在駱疏桐臉上身上仔細打量了一番，眼中笑意更深了些，“這就是疏桐吧？果然是個齊整孩子，快近前來，讓我好好瞧瞧。”
駱疏桐依言起身，走到老夫人跟前。老夫人拉著她的手，讓她在身邊坐下，又細細端詳，不住點頭：“嗯，身形樣貌生得好，眼神也正，是個有福氣的。真是哪哪都好，川哥兒有眼光。”
這話說得直白，帶著長輩對晚輩的慈愛和滿意。
駱疏桐臉頰微紅，心中卻是一暖。老夫人似乎……並不介意她之前的婚約和那些流言。
“母親謬讚了。”她垂眸，從春曉手中接過準備好的禮盒，雙手奉上，“兒媳手拙，為母親繡了個抹額，針線粗陋，聊表心意，望母親不嫌棄。”
趙老夫人接過，開啟一看。栗色妝花緞上，用金線銀線繡著精緻的松鶴延年圖樣，針腳細密勻稱，配色沉穩大氣，一看便知是用了心的。
“喲，這繡工可一點都不粗陋！”老夫人眼中露出驚喜，拿起抹額對著光看了看，又輕輕摩挲著上面的紋路，連連點頭，“好，好！這花樣選得好，針線也好，顏色也襯我老婆子！疏桐有心了！”
她當即就將自己頭上原先戴的抹額換下，戴上了駱疏桐繡的這支，還特意轉頭問身旁伺候的老嬤嬤：“如何？可還合適？”
老嬤嬤笑著附和：“再合適不過了！老夫人戴著，更顯精神！少夫人真是孝心可嘉，手藝也好！”
趙老夫人笑得合不攏嘴，拉著駱疏桐的手不放：“好孩子，難為你有這份心。川哥兒平日裡忙，顧不上這些瑣碎，你既進了門，這家裡裡外外，就要多操心了。他是個悶葫蘆，性子又倔，有什麼事，你多擔待，也多管著他些，莫讓他只顧著公務，累壞了身子。”
這話，已是將她完全當成了自家人，是託付，也是認可。
駱疏桐心中感動，忙道：“母親言重了。伺候夫君，打理家事，是兒媳的本分。兒媳年輕，還有許多要學的地方，日後還要請母親多多教導。”
“好好好，你是個懂事的。”趙老夫人拍拍她的手，又看向一直靜立在一旁、目光柔和地看著她們的葉川，嗔道，“還站著做什麼？帶你媳婦去見過各位叔伯長輩，也讓她認認人。可不準讓人欺負了她去！”
“兒子明白。”葉川唇角微彎，走上前，再次牽起駱疏桐的手，“母親放心。”
他的掌心溫熱依舊，看向她的目光裡，似乎也多了幾分與有榮焉的暖意。
接下來便是繁瑣的見禮。葉川領著她，一一拜見了幾位與趙老將軍有舊的世交長輩，以及葉川在朝中關係親近的幾位大人及其家眷。
有趙老夫人方才的態度在前，又有葉川寸步不離的維護，大多數人對駱疏桐都頗為客氣。
偶有幾道帶著審視或意味不明的目光，在葉川平靜卻隱含威勢的注視下，也很快移開。
只是，在見到一位姓胡的御史及其夫人時，出了點小插曲。
胡御史是永寧侯陸炳的門生，素來與葉川政見不合。胡夫人更是與永寧侯夫人劉氏交好，對駱疏桐“搶”了陸允之親事一事，早有不滿。
“葉夫人真是好福氣，能得葉首輔如此愛重。”胡夫人笑著，語氣卻帶著刺，“只是這婚事到底來得突然，不知葉夫人與葉首輔，是何時定的情？怎的之前一點風聲都未聽聞？倒叫我們這些人，好生驚訝呢。”
這話問得刁鑽，直指兩人“私相授受”、“婚事不正”。
周圍瞬間安靜了幾分，不少人都豎起了耳朵。
駱疏桐心頭一緊，面上卻維持著得體的微笑，剛要開口，葉川已先一步，將她往身後帶了帶，自己上前半步，擋在她身前。
他神色未變，只目光平靜地看向胡夫人，語氣疏淡：
“胡夫人說笑了。本官與內子的婚事，雖是倉促了些，卻是父母之命，三書六禮，明媒正娶，更有陛下默許。不知胡夫人所謂的‘風聲’，是指什麼？難道是覺得，本官的婚事，還需事先向夫人稟報不成？”
他語氣不重，甚至沒什麼情緒，可那“本官”的自稱，和話語中隱含的威壓，卻讓胡夫人臉色一白。
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