這時，森田從後廚方向走過來。他手裡拎著兩個汽水瓶，臉上紅撲撲的——不是喝了酒，是剛才在後廚又“借”了一瓶醬油，被那個戴眼鏡的廚子瞪了一眼。他剛從後廚出來，正好路過真佐子站崗的位置。
他的腳步慢下來了。
真佐子站在那兒，臉比平時白了幾分，手裡的資料夾合得緊緊的，鉛筆夾的位置也不對。森田停下腳步，歪著頭看了看真佐子的臉，又看了看她手裡的資料夾，又看了看她耳根上那層極淡的紅。
他的眼睛忽然亮了。
不是因為發現了什麼異常——是因為他終於等到了一個機會。書上說的——人際關係的本質，不是能力的較量，是印象的較量。怎麼建立印象？書上說得很清楚：要在對方最需要的時候出現。要在對方自尊受損的時候給予肯定。要在所有人都往後退的時候往前邁一步。
現在就是這個時候。
真佐子被組長和山口少尉在背後議論了——雖然不是當面，但她聽見了。聽見比當面更糟。她現在的心情，按照《人際關係秘訣》第三章的分類，屬於“隱性受挫”。書上的原話是：“隱性受挫者不會主動求助，但對外界的善意會格外敏感。此時是建立信任關係的最佳視窗期。”
森田深吸一口氣。他等這個視窗期等了很久了——上次在辦公室，他請小林吃飯結果是小林付的錢。上次在審訊室，他研究烏龜被真佐子懟了回來。上次在虹口，他跟蹤小林結果跟丟了。每一次都不太成功。但這次不一樣。這次他有理論指導。
他把汽水瓶換到左手，右手在褲子上蹭了蹭，往前邁了兩步。
“真佐子。”
真佐子沒轉頭。她的目光還是落在巷子盡頭的牆上，聲音跟平時一樣平。“什麼事，森田前輩。”
森田站在她旁邊，兩隻手不知道往哪兒放。他把汽水瓶換到右手，又換回左手，最後把瓶子放在矮牆上。他清了清嗓子——因為清得太用力，喉嚨裡發出一聲類似漱口的聲音。
“我剛才，走過那邊的時候，聽見組長和山口少尉在說話。”
真佐子沒接話。
“他們說的，我都聽見了。”森田的聲音壓低了，臉上露出一種“我跟你是站在一邊的”的表情，“山口少尉他——他說的話，不夠得體。組長雖然沒怎麼說，但組長也沒有制止。我認為這是不對的。”
真佐子慢慢轉過頭，看著他。那雙眼睛還是那樣平靜，平靜得像兩口井。
“森田前輩，你到底想說什麼。”
森田又清了清嗓子。他的手指在褲縫上蹭了蹭，蹭了三下，然後開口了。聲音裡帶著一種經過反覆推敲的鄭重。
“我是想說——山口少尉和組長說的那個問題，對你來說，完全不是問題。”
“什麼問題。”
“就是——那個部位。”森田用手在自己胸前比了一下，動作很輕，像是怕冒犯了什麼神聖的東西，“他們說太薄，太扁。但我不覺得這是缺陷，不但不是缺陷，反而是——是優點。”
“什麼優點。”
森田的腦子在飛快地轉。書上說，正面肯定要具體，不能籠統。他想了想，找到了一個自認為絕妙的切入點。
“從解剖學角度講。”他用了真佐子常用的那個詞，“胸圍小的女性，重心更穩。重心穩，在實戰中移動更快。移動快，存活率就高。這是科學。山口少尉那種審美，是——是外行人的審美。真正的軍人，應該看重實用價值。”
他說“實用價值”西個字的時候，語氣極其真誠。他甚至還用手在自己胸前比了一下，示意重心位置。
真佐子看著他。沉默了大概兩秒鐘。
然後她開口了。聲音還是那樣平，平得像在唸天氣預報。
“森田前輩，您這是在安慰我。”
