第一天蔫軟的葉片，在澆過兩次定根水後，第二天清晨便己挺括起來，葉色也由略顯黯淡轉為鮮亮的翠綠。
尤其是那八株帶著小瓜紐的苗，非但沒有掉瓜，那毛茸茸的小果實似乎還微微膨大了一圈，在晨光下顯得格外精神。
寧老栓早上來看時，忍不住讚歎：
“這苗子底子就是好，緩苗這麼快！我種了這麼多年地，少有這麼順當的。”
爺爺蹲在地頭，用手指輕輕撥開一株瓜苗根部的浮土，檢視土壤溼度，又小心地碰了碰那幼小的瓜紐，臉上露出滿意的笑容。
“是苗好，也是咱們伺候得及時。這水澆下去，地氣潤而不澇，正對瓜苗的脾氣。”
寧昭在一旁聽著。
第三天，西瓜苗的主蔓開始明顯伸長，嫩綠的梢頭帶著卷鬚，試探性地在空中輕擺。
真正的田間管理，這才算正式開始。
“該整蔓了。”
爺爺拿著把乾淨的小剪子，招呼寧昭過來，“‘早春紅玉’這類小瓜型品種，一般用雙蔓或三蔓整枝。
咱們這是頭茬，肥水足，苗也壯，我看可以留三蔓，結瓜多，個頭勻稱。”
寧昭仔細看著爺爺操作。
只見他選擇最健壯的一條做主蔓，然後在主蔓基部選留兩條生長健壯、方向合適的側蔓。
將其餘多餘的側蔓以及主蔓上過於低節位、長勢弱的孫蔓，都用剪子輕輕剪掉。
“去掉這些沒用的蔓子，養分才能集中供應給留下的主蔓和子蔓，還有咱們要留的瓜。”
爺爺一邊剪一邊講解，“看，這些卷鬚，留著它們自己找東西攀爬固定就行，不用管。
咱們要做的，就是引導蔓子的走向，別讓它們絞在一起，也方便以後授粉、管理和採光。”
寧昭學著爺爺的樣子，在另一行瓜苗上小心操作起來。
起初還有些生疏，生怕剪錯了蔓子，但很快便掌握了要領。
修剪掉多餘的枝蔓後，整株瓜苗果然顯得清爽利落了許多，陽光能更好地照射到植株基部和預留的結果蔓上。
寧老栓和李桂花他們則開始準備搭架的材料。
雖然西瓜多是地爬栽培，但寧昭這塊地不算特別寬敞，為了充分利用空間、通風透光更好，也防止瓜接觸潮溼地面引發病害。
爺爺建議用竹竿搭簡易的“人”字形支架，讓瓜蔓順著支架向上攀爬，西瓜長大後再用網兜或草墊托住。
“這法子費點事，但瓜形好，病害少，成熟一致，摘起來也方便。”
寧老栓一邊削著竹竿一頭以便插入土中，一邊說道。
接下來的幾天，寧家後院的菜園更熱鬧了。
西瓜苗幾乎一天一個樣，主蔓和留下的子蔓迅速伸長，翠綠的葉片層層疊疊，卷鬚敏銳地抓住竹竿，努力向上攀爬。
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