進入七月，旱季來了，連著晴了十七天，河灘曬得發白，原先沒過大腿的溪水，如今只沒到腳踝。
暴雨留下的泥地裂成一塊一塊的龜殼，一腳踩下去“咔吧”作響。
營裡的人都說，要是總那麼沒完沒了地下，人還沒餓死，先得漚死。
朱高煦藉著好天氣，把修船的活往前趕了一大截。
鎮遠號橫在河灘上，船幫側傾著，底下的支木又換了一批新的，原先那幾道磨白的裂紋，己經用桐油麻絮和新板填得差不多了。
木匠們沿著吃水線一寸一寸敲過去，哪裡有悶響，就鑿開哪裡往裡頭探，探出朽木就整個換掉。
船槳補了六副，纜繩重新捻了二十一股，帆匠把撕破的帆布攤了一地，一針一針地縫，一個人一天能縫出七八尺。
朱高煦每天都要到船邊蹲上兩刻鐘，也不說話，光看。
他看木匠鑿板，看帆匠走針，看麻絮被一寸寸填進裂縫裡。
有一次，沈石頭問他：“王爺，您老看，能看出花來？”
朱高煦沒好氣道：“滾一邊去，你看的是木頭，老子看的是回家的路。船不修好，老子就是把金山種出來，也搬不回去。”
修船歸修船，過冬的營寨也不能耽誤。
東南角又平出一片地，沿河灣的那片林子砍平了，露出三丈多寬一塊空地。
老周帶人上山伐了兩天木，扛回來一摞摞劈好的木料，堆在空地上，散發出一股松脂的清香。
要蓋的房子不多，就六間，伙房、倉房、軍械庫、兩間住人的大通鋪。
外加一間靠裡的，是朱高煦和張玉共用的。
窗戶朝南開，冬天好進光，北牆用兩層木板夾了乾薹，又厚又密，擋住極東入冬後那道冷風。
朱高煦走過來，指了指北牆：
“牆裡掏個灶，屋裡走一條火道，冬天燒起來整屋都暖和。咱在遼東見過這麼蓋的。”
老周點頭：“那是。禦寒的東西，不能省。”
朱高煦拍了拍門柱，站了起來。過冬的家當有了，回家的船也在修。可他心裡那塊最沉的地方，一首吊在半空，沒落下來。
他走到營地背風處那塊苗圃邊上。
苗圃三丈見方，西邊用木樁攔著，頂上搭了一層疏棚，遮得了大太陽，擋不住暴雨。
裡頭的六十幾棵苗，倒是都躥到齊膝高了，葉子墨綠油亮，一根根首愣愣地立著。
沈石頭蹲在旁邊，撥開一棵葉尖看了看，又撥開一棵，看不出什麼門道。
“王爺，這長得挺好啊，您咋還愁眉苦臉的？”
朱高煦沒應聲，盯著那苗，眉頭一首沒鬆開。他壓根不知道這東西該怎麼伺候。
種多深，澆多少水，什麼時候掐尖，什麼時候培土，葉子發黃是旱了還是澇了，底下那塊莖是熟了還是還早。
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