陳濤的身體在聲音入耳的剎那做出反應，圖紙塞入懷中，身體壓進陰影最深角落，右手握緊格洛克。
一陣窸窣，一聲被壓低的、帶著童音的咒罵，然後是摸索和撿起東西的動靜。
陳濤微微眯起眼，是那個男孩。孩子正手忙腳亂地解著纏在腳踝上的線，嘴裡嘟囔著，另一隻手緊緊攥著個鏽跡斑斑的罐頭盒和一團亂線。
不是追兵。不是毒販。更不是“管理者”。
陳濤緩緩鬆開扣在扳機上的手指，一首屏住的氣息無聲吐出，高度戒備後驟然的放鬆，帶來一陣虛脫般的眩暈。
男孩解開了線，抬頭看向陳濤藏身的陰影，不僅沒害怕，反而晃了晃手裡的罐頭和電線，眼神里透著一種“東西我撿回來了”的理首氣壯，甚至還有點兒……期待下一筆生意的精明。
陳濤看著，有點無語。真把他當自動許願機了？這地下世界的生意經，倒是無師自通。
但他沒時間計較。活著，就需要交易，尤其是現在。
他慢慢探出身子，從順來的夾克內袋裡，摸出一張十美元鈔票，用食指和中指夾著，朝男孩的方向輕輕一晃。
男孩的眼睛在昏暗中亮了一下，沒立刻動。
陳濤低聲道：“吃的。頂餓的。水，乾淨的。”他指了指自己嘴巴，做了個喝水的動作。
男孩點頭，這次更快。他先把罐頭和線小心放在兩人之間的地上，然後才快速上前，幾乎是搶一般抽走鈔票，轉身就跑，瘦小的身影靈活地消失在通往生活區的管道陰影裡。
等待的時間並不長。大約十分鐘後，男孩像只熟悉地形的鼴鼠，從另一個堆滿雜物的缺口鑽了回來，懷裡抱著東西。他警惕地左右瞥瞥，走到陳濤附近，把東西放下：兩個用油紙包著的、硬邦邦的黑麥麵包，一大塊用保鮮膜裹著的、看起來乾巴巴的乳酪，還有兩瓶沒有標籤、但封裝完好的五百毫升裝飲用水。
陳濤用下巴示意地上那堆“工具”。男孩迅速抓起，再次消失。
陳濤先擰開一瓶水，小口但持續地喝掉了大半。久違的新鮮水，帶來的滿足感近乎奢侈。他小心收好剩下的水。
然後，他拆開面包和乳酪。麵包硬得硌牙；乳酪不但硬，而且還鹹，需要用力咀嚼。味道談不上好，但這是實實在在的熱量。他緩慢地吃著，感受著胃部被填充的踏實感。每一口吞嚥，都在修復這具身體透支的極限。
食物和水下肚，體力在緩慢回升，至少那種隨時會暈厥的虛浮感減弱了。傷口在止痛藥和抗生素的作用下，疼痛似乎也減緩了很多。
生存的緊迫壓力暫時降低，自身的絕境卻令人煩躁。
他靠回閥門，閉上眼睛，主動地、有目的地搜尋“亞歷克斯·陳”的記憶核心。他想知道，這副軀殼的原主到底做了什麼，或者知道了什麼，才招致“叛國”與滅口這種極刑。
過程出乎意料地不順利。
看到的並非連貫的畫面或清晰的記憶，而是海量、嘈雜、彼此毫無關聯的碎片：
——辦公室隔間裡常年不散的廉價咖啡味。
——某次部門聚餐時，對某道油膩菜餚淡淡的厭惡（為什麼厭惡？記不清了）。
——外祖父用某種方言緩慢唸詩的模糊語調，但詩句內容一片混沌。
——無數次敲擊鍵盤後，手腕關節細微的痠痛。
——租住公寓浴室裡永遠關不緊的水龍頭。
——對上司理查德·沃克的一種……習慣性的、近乎本能的遵從感，但具體為何遵從，沃克除了“守夜人”任務還佈置過什麼，中間大段的工作記憶彷彿隔著一層厚厚的濃霧，只有模糊晃動的輪廓。
而最關鍵的那些部分——關於“清算之時”滲透任務的深層細節、關於那份沙林前體異常報告的具體背景和提交後的波瀾、關於自己踏上那輛貨車的最後過程——全都支離破碎，或者乾脆在某個節點驟然斷裂，後面是深不見底的記憶黑洞。
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