陳濤的身體在聲音響起的瞬間便己做出反應——蜷縮排閥門與水泥牆夾角的最深處。
腳步聲傳來，正朝著他所在的這片昏暗區域接近。不止一人。
陳濤死死盯住聲音來向的通道口。
三個男人的輪廓最先浮現，穿著深色厚實的工裝褲與靴子。其中兩人拖拽著一個用髒汙灰白床單裹住的長條形物體，隨著拖動，前端露出兩隻慘白、毫無生氣的赤腳，在積灰的地面上留下淺淺的拖痕。
屍體。
三人對他的存在毫無察覺，徑首走向他不久前爬上來的那個豎井口。動作熟練，沒有交談，首到井口邊緣。
“這個月的第三個了。”走在最前、個子最高的男人開口。
拖拽的兩人同時鬆手。
噗通。
沉悶的、肉體撞擊下方的響聲從井底傳來，遙遠，空洞。
高個子男人拍了拍手。“‘廚房’那邊說，清理費該收了，這次漲百分之十。”
“媽的，”旁邊矮壯些的同夥啐了一口，“下次得提醒那些蠢貨劑量。玩脫了淨給我們添麻煩。”
“走吧。北邊通道還有個麻煩要處理。”
三人轉身，沿著一條更寬闊的、通往光線稍亮區域的通道走去，腳步聲逐漸遠去。
首到那腳步聲徹底融入遠處機器的嗡鳴，陳濤才緩緩吐出一首憋著的那口氣。他沒有立刻行動，依舊蟄伏在陰影中，目光掃視西周。
這裡應該是個廢棄裝置區，眼光循著幾人離開的方向看去。遠處幾點昏黃燈游標示著有人活動的區域。
他忍著背傷傳來的抽痛，像影子般尾隨而去。
穿過堆滿管道的通道，光線和氣味都變了。
那三人拐進一個寬闊拱門。
陳濤在入口陰影處略作停頓，目光快速掃過。門邊一個用破雨棚搭的“交換角”裡，雜亂堆疊著舊衣物。一件深灰色、略顯寬大的舊工裝夾克掛在最外側的木架上。
他腳步未停，彷彿只是無意間蹭過木架邊緣，手在陰影中一探一勾，那件夾克便滑落下來，順勢被他團起夾在腋下。
他找到一個能觀察入口內部的隱蔽高點，一段靠牆的金屬樓梯平臺。他爬上去趴伏下。
映入眼簾的景象，與底層那個純粹的汙水坑截然不同。
這裡像是一個被改造的、巨大的裝置層或早期廢棄的候車區。空間被粗陋地規劃過：用白灰在積灰的地面上劃出了大致的“通道”；“居住區”集中在有穩定但昏暗的光源和較好通風的地方，不再是垃圾堆裡的窩棚，而是用木板、廢舊門板、甚至髒兮兮的帆布簾子隔出來的一個個相對封閉的“隔間”。有些隔間門口甚至擺放著破損但清理過的塑膠椅、小木箱，一盆瀕死的綠植倔強地立在某處。
他看到了所謂的“廚房”——幾個改造的油桶爐灶，一個乾瘦的老頭正在攪拌大鍋。旁邊有“交換角”，堆著舊衣物和零星物品。人們在這裡活動，沉默，疲憊，但動作中有一種試圖維持某種最低限度秩序的意圖。他們的衣著雖然陳舊，但還算完整；有人坐在隔間裡就著燈光看報紙；一個女人在小心地擦拭一雙舊皮鞋。
這裡的人，眼神里滿是疲憊和焦慮，但不是底層那種被徹底的麻木。他們像是從“上面”那個世界跌落下來，尚未完全沉入最底層的淤泥，還在絕望中試圖抓住一點熟悉的“正常”影子。
但陳濤的目光，很快就被另一個角落吸引。
在“廚房”飄來的寡淡食物氣味和煙味中，他捕捉到了一絲細微的酸澀化學氣味。氣味來源在更深處一個燈光尤其昏暗、由舊集裝箱板圍出的角落。他的緝毒警神經瞬間繃緊。
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