“老爺，城東的那八間當鋪，還有城外的兩萬畝水田，都已經摺價抵給江南的幾個大鹽商了。”
曹府的大管家捧著厚厚一沓地契和賬本，聲音都在發顫。
“就算這樣，湊齊這三百萬兩現銀，咱們府上的現錢也已經見了底。下個月......下個月連下人們的月例銀子，怕是都要發不出來了。”
“發不出就遣散！留那麼多張嘴幹什麼？吃乾飯嗎？！”
曹德樞猛地用柺杖在青石板上重重一頓，震得虎口發麻，氣得渾身直哆嗦。
“那個天殺的方知！那個千刀萬剮的毒蛇！”
曹德樞咬牙切齒，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“老夫縱橫朝堂三十年，什麼大風大浪沒見過？竟被一個七品出身的酸儒，用幾句輕飄飄的漂亮話，硬生生颳去了半條命！”
就在這時，一個身穿明光鎧。頭戴亮銀盔的青年將領大步流星地走進了院子。
此人正是曹德樞的親侄子，剛剛被天聖帝趙禎封為“鎮北大都督”的曹景。
曹景看著一箱箱被運走的銀子，不僅沒有絲毫的心痛，反而滿臉的意氣風發。
“伯父何必如此動怒？”
曹景按著腰間的寶劍，意氣驕縱地說道。
“古人云，千金散盡還復來。這三百萬兩雖然多，但換來的可是十萬大魏最精銳的禁軍兵權！只要侄兒這次率軍北上，在幽州大破黑水蠻夷，立下不世之功，這大魏的軍權就徹底落入咱們曹家之手。”
“到那時，區區三百萬兩算什麼？整個北疆的歲賦，還不都是咱們曹家說了算？”
曹德樞看著眼前這個紙上談兵，不知深淺的侄子，只覺得一陣頭暈目眩。
“你懂個屁！”曹德樞忍不住破口大罵。
“你以為打仗是兒戲嗎？那黑水部的人都是茹毛飲血的野狼！你從小在鄴京城裡鬥雞走狗，連個死人都沒見過，你拿什麼去大破敵軍？！”
曹景被罵得臉色一變，有些不服氣地嘟囔道。
“伯父未免太長他人志氣，滅自己威風。兵法雲：以正合，以奇勝。”
“我手握十萬裝備精良的禁軍，那黑水部不過是一群騎著瘦馬的游牧蠻子。我只需結硬寨。打呆仗，以戰車為陣，強弓硬弩射之，敵軍焉能不敗？”
曹德樞深吸了一口氣，強壓下心頭的怒火。
木已成舟，聖旨已下，現在罵他也無濟於事了。
“景兒。”
曹德樞上前一步，死死地抓住曹景的鎧甲邊緣，那乾枯的手指幾乎要陷進鐵片裡，眼神中透著一股孤注一擲的狠厲。
“你給老夫記住，你到了幽州，不可貪功冒進！遇到敵軍，就讓底下的副將去打，你只管坐鎮中軍！只要守住幽州城三個月，黑水部糧草耗盡自然會退兵。”
“到時候，你就算是有功無過，這兵權就算是坐實了！”
“若是敗了......”
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