突厥議和使團突如其來的辭行請求，在第二日的朝會上引起了不小的波瀾。
麟德殿夜宴的笙歌似乎還未散去，執失思力便在鴻臚寺正式遞交國書，稱突厥國內有緊急事務，吉利可汗急召使團返回。這請求來得倉促而不合常理——議和剛剛達成，和親詔書己下，按禮制至少應在洛陽盤桓半月，接受朝廷賞賜，學習中原禮儀，再擇吉日迎娶郡主北返。
然而使團去意堅決，執失思力在朝會上言辭懇切：“可汗近日忽染急症，恐有不測。臣等身為子民，恨不能插翅飛回草原，侍奉可汗榻前。懇請陛下恩准，使臣等早日返程。”
這話說得情真意切，讓人難以拒絕。突厥可汗病重，使團急於返回也在情理之中。武則天端坐御座，鳳目掃過殿下文武百官，沉吟片刻後道：“可汗染疾，朕心甚憂。既如此，朕準爾等即日返程。”
“謝陛下隆恩！”執失思力跪拜謝恩。
“不過，”武則天話鋒一轉，“和親之議己定，翌陽郡主當隨使團同返突厥。時間倉促，禮部與鴻臚寺需加緊準備郡主儀仗車駕，不可失了天朝體面。”
禮部尚書與鴻臚寺卿趙永芳出列領旨。
“千牛衛。”武則天看向武官佇列。
虎敬暉出列：“臣在。”
“選派精幹衛士，護送郡主車駕至城門，與使團會合。務保郡主周全。”
“臣領旨！”
朝會散去，百官議論紛紛。突厥使團走得如此匆忙，著實蹊蹺。有老成持重者暗中皺眉，覺得此事恐有隱憂。但聖意己決，無人敢多言。
……
千牛衛衙署內，楊春正在校場督導手下訓練，忽見傳令兵疾步而來。
“楊備身，虎將軍急召！”
楊春心中一動，隨傳令兵來到虎敬暉官署。推門而入，只見虎敬暉正與幾名千牛衛軍官議事。
“楊春，你來得正好。”
虎敬暉神色嚴肅，“方才朝會，陛下己準突厥使團即日返程。翌陽郡主將隨使團同往突厥，需要千牛衛派兵護送郡主車駕至城門。本將命你率本部二十人，加入護送隊伍。”
楊春抱拳：“卑職領命。何時出發？”
“酉時三刻，在承福門外與羽林軍護送隊伍會合，同往永樂親王府接郡主車駕。”
虎敬暉頓了頓，“此次護送非同小可，郡主乃皇親貴胄，又是和親使節，絕不可有絲毫閃失。你需打起十二分精神。”
“是！”
“下去準備吧。記住，酉時三刻，承福門外，不得延誤。”
“卑職明白！”
退出官署，楊春心中暗自思量。時間如此緊迫，顯然是金木蘭計劃的一部分。假使團匆匆離去，真郡主“被劫”，一切都要在今晚見分曉了。
他回到自己房間，準備更換戎裝、檢查兵器。推門而入的瞬間，卻見桌上多了一物。
那是一封信。
信封素白，無署名，靜靜躺在桌案中央。楊春眉頭微皺——他出門前分明記得桌上空無一物。
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