寅時末，天將破曉。
洛陽南市在宵禁的肅穆中尚未甦醒，青石板街道上只有更夫疲憊的梆子聲在迴盪。墨韻齋——一家經營文房西寶、古籍字畫的店鋪，門楣樸素，匾額上的字跡卻蒼勁有力，顯然是出自名家之手。
掌櫃姓陳，名文遠，五十歲上下，面龐清癯，三綹長鬚修剪整齊。他習慣早起，此刻正在後堂核對前日的賬目。
忽然，前門傳來不輕不重的叩擊聲。
陳文遠眉頭微皺——這個時辰，不該有客上門。他放下賬本，起身走到前廳。透過門縫，隱約可見門外站著幾個人影。
“誰？”他低聲問道。
“送貨的。”門外傳來一個略顯沙啞的聲音，“受人之託，送件東西給貴店。”
陳文遠沉吟片刻，還是拉開了門閂。門開半扇，晨風灌入，帶著幾分涼意。
門外站著三個人。為首的是個二十多歲的漢子，中等身材，一身尋常的粗布衣裳，面容普通，屬於扔進人堆就找不著的那種。他身後是兩個年輕力壯的夥計，正從一輛不起眼的青篷馬車上往下搬一個大木箱。
那木箱長約六尺，寬三尺，高約兩尺半，通體由厚實的松木製成，邊緣包著鐵皮，看起來頗為沉重。兩個夥計搬得有些吃力。
“這是什麼？”陳文遠警惕地問。
漢子從懷中取出一物，遞了過來：“掌櫃的請看。”
陳文遠接過，入手溫潤，是枚玉佩。玉佩呈圓形，通體乳白，中間鏤空雕刻著一隻展翅的燕子，工藝精湛，栩栩如生。燕子眼睛處鑲嵌著兩點極細的硃砂，在晨光中泛著暗紅光澤。
陳文遠的手微微一顫。
這玉佩他認識——不，何止認識，簡首熟悉得不能再熟悉。這是自家小姐狄如燕的貼身之物，是她十二歲生日時，叔父狄仁傑親手所贈。燕形玉佩，狄如燕從未離身，視若性命。
怎麼會在這陌生人手中？
陳文遠心中警鈴大作，面上卻不動聲色，抬眼看著那漢子：“這是……”
“託我送貨的人說了，掌櫃的見到此物，自然明白。”
漢子平靜道，“東西送到，我的差事就算完了。掌櫃的請查驗，若無問題，我便告辭。”
陳文遠腦中飛快轉動。他想起三個月前，狄如燕初來洛陽時曾交代過：“陳叔，若有一日，有人持我的燕形玉佩前來，無論所求何事，務必盡力相助。此玉佩我絕不輕易予人，能持此物者，必是信得過之人。”
陳文遠深吸一口氣，側身讓開：“請進。”
兩個夥計將木箱抬進店內，放在前廳中央。那木箱確實沉重，落地時發出沉悶的“咚”聲。
“箱中是何物？”陳文遠問。
漢子搖頭：“我也不知。託我之人只說是要緊之物，須完好無損交到貴店主人手中。對了——”
他補充道：“那人特別交代，要掌櫃的將箱子交給‘你家小姐’。他說，小姐一看便知。”
陳文遠心中又是一動。知道墨韻齋背後是狄如燕的人不多，來人既然能說出“小姐”二字，顯然瞭解內情。
“託你之人是何模樣？”陳文遠試探道。
漢子想了想：“是個年輕公子，約莫二十出頭，相貌……記不太清了，昨夜亥時末找到我的貨行，出了三倍的價錢，要求今早寅時前務必送到。”
”。了勞有“：子漢給遞銀碎兩幾出取中懷從，下記暗暗節細些這將遠文陳
。中霧薄的前明黎在失消快很車馬篷青。開離轉計夥個兩著帶，禮一拳抱，話多不也，子銀過接子漢
：草潦跡字，條字張一著緣邊蓋箱現發，視檢細仔下蹲他。旁佩玉在不並匙鑰，著鎖鎖銅用子箱。前箱木到走步快，門上關遠文陳
