戶曹老張，兢兢業業，從未出過差錯。
還有那些世家族長，平日裡都對他恭敬有加。
但此刻，他們眼裡的光變了。
那是恐懼，是焦慮，更是急於尋找新出路的迫切。
“使君，唐軍圍而不攻，就是在等這一天啊。”
吳壽嘆了口氣，苦口婆心地勸道：“如今李智雲坐擁山南，西城、房陵皆已歸附，以前大家想著陛下還在，還有個盼頭，現在……盼頭沒了，再守下去等到糧草耗盡，李智雲大軍一到，那就是玉石俱焚啊！”
“李智雲……”
呂子臧唸叨著這個名字，嘴角泛起一絲苦澀：“這豎子，好深的心機，他早就知道江都的事了吧？怪不得他不攻城……”
“使君，降了吧。”
一名世家族長壯著膽子說道：“李智雲在淅川施行仁政，分田地、免賦稅，百姓口碑極好，聽說他對前隋舊臣也頗為優待，只要咱們開城，他斷不會為難使君。”
“是啊使君，為了一城百姓，降了吧！”
眾人紛紛附和，聲音嘈雜，像是一群蒼蠅在呂子臧耳邊嗡嗡作響。
呂子臧感到一陣眩暈。
他閉上眼睛，擺了擺手：“都退下吧，容老夫再想想。”
“使君，軍心不穩，拖不得啊！”王烈還想再勸。
“滾！”
呂子臧暴喝一聲，將藤杖狠狠擲在地上：“老夫還沒死呢！這穰城還是老夫說了算！誰敢再言降字，定斬不饒！”
眾人被他這回光返照般的怒火震懾，面面相覷，最終只能嘆著氣，陸續散去。
但誰都看得出來，這只不過是強弩之末。
接下來的三天，呂子臧把自己關在書房裡，一步未出。
書房的燈火徹夜未熄，將他佝僂的剪影映在窗紙上，孤寂而悽清。
他翻看著這些年積攢的公文，看著牆上掛著的那幅早已泛黃的大隋輿圖。
那時候的大隋，多強盛啊。
大漢有多恢弘，他只在史冊裡讀過，但大隋的輝煌，卻是他親眼所見。
他也曾意氣風發，跟隨楊素平定江南，看著萬國來朝，看著運河上千帆競發。
他一直堅信，只要陛下能振作起來，這天下亂不了。
可現在，一切都成了笑話。
他在回憶裡掙扎，一會兒是楊廣早年英明神武的模樣，一會兒又是那個躲在江都醉生夢死的昏君。
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