入夜，南陽郡守府。
這裡並沒有太多的變化，甚至連案几上的文書擺放位置都和以前一樣，唯一的不同，是坐在主位上的人換了。
李智雲坐在新搬來的胡床上，手裡把玩著那枚象徵南陽郡守權力的銅印。
呂子臧坐在下首，面前放著一盞清茶，熱氣嫋嫋。
屋內沒有點太多的蠟燭，光線有些昏黃。
“這是南陽郡的郡兵名冊，以及府庫錢糧的賬目。”
呂子臧指了指案上的一堆卷宗，語氣平靜：“還有城中七大世族的底細，我也讓人整理了一份，這些人都是牆頭草，國公要用他們，得恩威並施，既要給甜頭，手裡還得握著刀。”
李智雲放下銅印，拿起那本兵馬名冊翻了翻。
“王烈這人怎麼樣？”
“打仗是把好手，敢衝敢殺，就是性子急，容易被人當槍，。這次逼宮，他是被吳壽那個小人攛掇的。”呂子臧沒有絲毫隱瞞，“若是國公能降服他，此人可為前鋒。”
李智雲點點頭，合上名冊。
“呂公今後有什麼打算？”
呂子臧沉默了片刻，自嘲地笑了笑：“老夫半截身子都入土了，又是隋室舊臣，如今大隋亡了，老夫這口氣也洩了，只求國公准許老夫回鄉養老，種種菜，釣釣魚，了此殘生。”
“回鄉？”李智雲眉毛一挑，“呂公的老家在弘農吧？那地方現在可是是非之地。”
“那就在這穰城找個僻靜院子……”
“不行。”
李智雲打斷了他的話，將那枚銅印推了回去，在案几上滑出一道痕跡。
呂子臧看著停在面前的銅印，愣住了。
“國公這是何意？”
“我缺人。”
李智雲微微駝著身子，說道：“不是缺衝鋒陷陣的猛將，也不是缺只會寫酸詩的文人，我缺的是能治理地方、能讓百姓吃飽飯、能鎮得住這幫世家豪強的能吏。”
他指了指窗外：“南陽是大郡，戶口數十萬，北接洛陽，南通荊襄。這麼大個攤子，交給別人我不放心，那些個書生來了，不出三個月就會被底下的小吏架空，派個武將從關中來，又不懂這裡的民情，只會把事情搞砸。”
“只有你，呂子臧。”
李智雲盯著他的眼睛：“你在南陽經營多年，這裡的一草一木你都熟，百姓信你，豪強怕你，這個太守非你莫屬。”
呂子臧的手抖了一下，差點碰翻茶盞。
“國公就不怕我心懷舊主，甚至反叛？”
“舊主已經沒了。”李智雲語氣平淡，“至於反叛，你圖什麼？圖個為楊廣報仇？楊廣可是宇文化及殺的，你呂子臧是聰明人，應當知道現在天下大勢在誰手裡。”
呂子臧看著那枚銅印，久久沒有說話。
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