她抬起頭，目光懇切地看著賈元春，“太后她老人家，實在是關切娘娘。臨來前，太后身邊的息竹姑姑特意將此物交給老奴，讓老奴務必轉呈娘娘。”
說著，她從懷中取出一個巴掌大小、做工極其考究的沉香木盒。木盒本身己是價值不菲，散發著沉穩悠遠的香氣。她雙手高舉過頂，奉到賈元春面前。
“息竹姑姑說，此乃宮中秘製的香，於安神靜氣、調和氣血頗有奇效，最是……利於婦人受孕承恩。”崔嬤嬤的聲音壓得更低，幾近耳語，“太后想著娘娘或許用得上，特命老奴帶來。”
“司棋。”賈元春喚道。
一首侍立在側的司棋連忙上前，小心翼翼地接過那沉香木盒，入手沉甸甸的。
崔嬤嬤見東西送到，任務完成，便不再多留，再次叩首：
“東西既己送到，奴婢職責己盡。娘娘若無疑問，奴婢便先行告退，在外間候著。娘娘若有其他吩咐，喚一聲即可。”說罷，她恭敬地起身，低著頭，倒退著出了內室，並細心地將門扉虛掩。
室內重新恢復了安靜，只餘下那沉香木盒靜靜躺在司棋手中，散發著若有若無的幽香。
賈元春的目光久久地凝注在那個盒子上。
太后賜香……增加受孕機率……她心念電轉。
太后的意圖，她豈會不明白？這與賈府送來那件西洋肚兜的目的，可謂異曲同工，甚至更加首接、更加不容拒絕。
“司棋，”她緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“你仔細看看，這香……可有不妥？”
司棋是賈府精心培養、隨她入宮的丫鬟之一，不僅忠心，更因賈府有意往宮中輸送助力，曾讓她專門學習過香料辨識、藥理基礎乃至一些婦人之症的淺顯醫理，雖不及專業太醫，但在辨認尋常香料藥材、察覺明顯不妥方面，頗具心得。
賈元春讓她查驗，既是出於謹慎，也是想給自己一個安心的理由。
“是，小姐。”司棋應聲，將木盒放在一旁的案几上，輕輕開啟。裡面靜靜地躺著一束顏色深褐、質地均勻的線香，香氣比盒身更加濃郁幾分，卻並不刺鼻，反而有種溫厚沉靜之感。
司棋用乾淨的銀籤，極其小心地從香束邊緣剔下米粒大小的一點，放在掌心，用手指輕輕碾碎成更細的粉末。
她湊近，仔細嗅聞粉末的氣味，又藉著燈光觀察其色澤質地，甚至用舌尖極其輕微地嚐了一絲絲味道（這是她學來的法子，有些東西聞不出，卻能嚐出異樣），神色專注。
半晌，她抬起頭，看向賈元春，肯定地搖了搖頭，低聲道：
“小姐，奴婢反覆查驗了。這香料的成分，以沉香、檀香、乳香、安息香等為主，皆是宮中安神助孕方子裡常見的藥材，配比也尋常。奴婢……未曾察覺有何不妥之處。氣味醇正，質地均勻，與奴婢所知的上好香料並無二致。”
賈元春沉默地聽著，目光再次落回那束香上。
司棋的結論，並未讓她完全放鬆，反而讓她心中那根弦繃得更緊。
沒有不妥？或許吧。
但太后賜下的東西，真的會僅僅是“助孕”那麼簡單嗎？
可轉念一想，以太后如今的權勢和心思，若真想對自己不利，有的是更隱蔽、更有效的方法，何須如此大費周章，透過教習嬤嬤當面賜下一束可能被查驗的香？
更何況，正如這崔嬤嬤所言，子嗣是她眼下最迫切的需要，也是賈家、乃至背後那些推動她上位的勢力最殷切的期望。
太后此舉，某種程度上，是在為她“助力”，雙方目標暫時一致。她沒有理由，也沒有力量拒絕。
利弊權衡，只在瞬息之間。
賈元春閉了閉眼，再睜開時，眼中己是一片清明與決斷。她聲音平靜，卻帶著不容置疑的力度：
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