明蘭攏了攏身上素淨的夾襖，滿心疲憊地踏回自己的院子。
一進院門，便聽見衛小娘溫柔的笑語，她正抱著盛長樾坐在廊下的軟榻上，指尖輕輕點著幼子的臉頰，眉眼間是藏不住的寵溺與歡喜，那是明蘭長到這麼大，從未在母親眼中得到過的、全然的偏愛。
明蘭站在院門口，腳步生生頓住，望著眼前母慈子樂的畫面，心頭卻像被浸在臘月的寒水裡，涼得發疼。
從前在這深宅大院裡，她步步為營，處處藏拙，受了委屈只能往肚子裡咽，遭了磋磨只能默默忍耐，唯一的念想，便是衛小娘身邊那一點點微薄的暖意。
那時母親的眼裡心裡，只有她一個女兒，會悄悄給她留一塊軟糯的糕餅，會在她深夜受怕時輕輕拍著她的背，會把最好的東西都省給她。
可自從長樾降生，一切都變了。
衛小娘所有的心思都撲在了幼子身上，抱著他，哄著他，眼裡心裡再容不下旁人。
明蘭看著母親對著長樾笑靨如花，看著她將所有的溫柔與呵護都傾注在弟弟身上，再看看自己，彷彿成了這院子裡多餘的人。
有時候夜深人靜，明蘭躺在冰冷的床榻上，翻來覆去睡不著，總會生出一絲連自己都覺得愧疚的念頭——若是當時樾哥兒沒有被生下來，母親的目光是不是還會牢牢停在她身上？她是不是不用活得這般小心翼翼，這般孤苦無依？
這份念頭剛冒出來，便被她狠狠壓下，可心底的酸澀與委屈，卻如同瘋長的藤蔓，纏得她喘不過氣。
連這世上唯一該疼她的人，都被弟弟分走了所有的愛。
她在這盛府，終究是孤身一人。
衛小娘聽見腳步聲，抬頭瞧見明蘭，臉上的笑意淡了幾分，只是隨意揮了揮手：“明蘭回來了？快過來看看你弟弟，今日竟會喊阿孃了。”
語氣平淡，沒有關切，沒有詢問，彷彿她只是剛從外頭閒逛回來的閒人，全然不問她方才去大娘子院裡受了何等算計，也不問她這些日子過得是否委屈。
明蘭走上前，垂眸看著襁褓中熟睡的長樾，小臉粉嫩，呼吸均勻，的確是惹人疼愛的模樣。
可她看著，卻半點也歡喜不起來，只覺得心頭一片荒蕪，連一絲暖意都生不出來。
她輕輕“嗯”了一聲，聲音輕得像一陣風，轉身便往內室走去，背影單薄得讓人心酸。
衛小娘看著女兒淡漠的背影，微微蹙了蹙眉，卻也沒放在心上，轉頭又滿心歡喜地逗弄起長樾，徹底將明蘭拋在了腦後。
明蘭坐在鏡前，望著銅鏡裡自己蒼白消瘦的臉，指尖緩緩攥緊，指節泛白。
孃家無依，母親偏心，姐妹算計，如今華蘭還要將她推入袁家那萬丈深淵。
既然這世間無人肯護她，那她便只能自己護自己。
華蘭想讓她做填房？想讓她去袁家做實哥兒的踏腳石？
那她便遂了華蘭的意，應下這門婚事。
只是這步棋走出去，到底是誰利用誰，誰坑了誰，可就由不得華蘭說了算。
袁家的火坑，她偏要跳進去，再親手把這火坑攪得天翻地覆。
至於盛府，至於衛小娘，至於那些涼薄的親情……
從今往後，她再也不盼，也再也不要了。
