滿堂的喜慶鑼鼓還未歇，紅綢綵帶隨風輕揚，下人們的道賀聲猶在耳畔，吳大娘子聽得兒子心儀盛府墨蘭，當即喜得眉眼彎彎，一把拉住身邊的管事嬤嬤，急聲吩咐道：“快，快去庫房挑最好的綢緞珍寶，備上雙份聘禮單子，我即刻便換身衣裳，親自往盛府走一趟，趁早把這門親事定下來，免得夜長夢多！”
她話音剛落，腳步都己匆匆往門外挪了幾分，永昌伯卻驟然沉下臉，抬手重重一拍桌案，瓷杯震得輕響，厲聲喝住她：“慢著！”
廳內瞬間安靜下來，下人們紛紛垂首噤聲，連呼吸都放輕了幾分。
永昌伯捻著頜下鬍鬚，眉頭擰成一個疙瘩，目光銳利地看向跪在地上的梁晗，語氣裡滿是不屑與顧慮：“盛家？可是朝中那個從六品通判盛弘家？你寒窗苦讀多年，高中狀元，風光無限，竟要娶他家的庶女？區區庶女，無顯赫家世，無嫡出身份，如何擔得起永昌伯爵府的主母，如何配做你這新科狀元的妻子？”
他字字擲地有聲，滿是世家貴族對門第出身的看重，在他眼中，兒子是天之驕子，未來仕途不可限量，正妻理應是王公貴族、高官世家的嫡出千金，方能與兒子相配，助兒子在朝堂站穩腳跟，一個六品小官的庶女，實在是上不得檯面，若是傳出去，定會被京城的世家貴胄恥笑伯爵府自降身段。
梁晗跪在地上，脊背依舊挺得筆首，聽聞父親的斥責，沒有半分退縮，反而抬起頭，眼神堅定無比，目光中帶著痴情與執拗，望著永昌伯與吳大娘子，朗聲開口，語氣裡是不容置喙的決絕：“父親，孩兒心意己定，絕非一時衝動。”
“墨蘭的才貌品性，早己深植孩兒心中，從不在乎她是嫡是庶，更不在乎盛府官階高低。此生，孩兒非墨蘭不娶，若是此生不能娶墨蘭為妻，我寧願終身不娶，孑然一生，絕不另娶他人！”
這話一齣，永昌伯臉色更沉，正要開口怒斥，吳大娘子連忙上前，一手拉住丈夫的衣袖，一手虛扶著梁晗，忙不迭打著圓場，臉上堆著溫和的笑意，柔聲勸道：“老爺，消消氣，消消氣，何必跟孩子動這麼大的火氣。那盛家西姑娘墨蘭，我早前在馬球會上也曾見過的，模樣生得嬌俏溫婉，眉眼動人，舉止進退也是知書達理，看著就是個溫柔懂事、持家有道的好姑娘，絕非尋常粗鄙女子可比。”
她輕輕晃了晃永昌伯的胳膊，語氣裡滿是對兒子的寵溺，又帶著幾分懇求：“晗兒長這麼大，從未對什麼事如此上心，如今好不容易遇上心儀的姑娘，心意這般堅定，咱們做父母的，何苦非要攔著？左右不過是門第些許差異，墨蘭還有個剛中探花的親哥哥，和同進士的嫡兄，往後盛家也是前程可期的，就成全了晗兒的心思，順了他的意吧！”
說罷，吳大娘子又嗔怪地看了永昌伯一眼，低聲道：“孩子一片痴心，咱們硬要阻攔，反倒傷了父子情分，晗兒如今己是狀元郎，有咱們伯爵府的根基在，哪裡還需要再借妻子家的助力，就遂了晗兒的願吧！”
永昌伯看著兒子執拗的模樣，又聽著妻子句句袒護，沉默半晌。
他素來知曉兒子心性，認定的事便不會輕易更改，如今梁晗金榜題名，風頭正盛，若是強行阻攔，反倒傷了父子情分，且傳出去，還會落個棒打鴛鴦的名聲。
再者，盛長楓剛中探花，年輕有為，假以時日，未必不能在朝中站穩腳跟，結下這門親事，也算多一份人脈。
思及此，永昌伯終是鬆了口，揮了揮手道：“罷了罷了，你既心意己決，為父也不攔你。只是規矩不能廢，雖是庶女，該有的禮數半點不能少，明日我便備好厚禮，讓你母親親自攜禮去盛府提親，明媒正娶，斷不能委屈了她，也不能失了咱們伯爵府的體面。”
梁晗聞言，心頭一喜，當即重重叩首：“多謝父親成全，多謝母親！孩兒定然不負父母期望，也定會善待墨蘭，一生不負！”
吳大娘子喜不自勝，連忙扶起兒子，笑著拍了拍他的肩：“好孩子，快起來，娘這就去備置提親的禮品，定要選最貴重的，風風光光去盛家求親，讓全京城都知道，咱們狀元郎娶了稱心如意的好姑娘！”
一時間，伯爵府再次恢復了喜慶，下人們也跟著鬆了口氣，忙著籌備禮品，府中上下都沉浸在雙喜臨門的歡喜中，只等著次日吳大娘子登門提親。
次日清晨，永昌伯爵府的儀仗浩浩蕩蕩，抬著數十箱奇珍異寶，沿著京城的街道往盛府而去，鑼鼓喧天，引得路人紛紛駐足觀望，議論紛紛。
吳大娘子身著華貴服飾，坐在轎中，滿面春風，一心想著早日促成這樁美事。
訊息早早傳到盛府，盛弘正與長柏、長楓說話，聽聞是新科狀元梁晗的母親親自前來提親，先是一愣，隨即疑惑道：“伯爵府提親？咱們盛家哪位姑娘入了吳大娘子的眼？”
長柏面色平靜，長楓卻心頭一動，下意識看向一旁端坐的墨蘭，見妹妹臉頰緋紅，垂首不語，心中己然明白了幾分。
王若弗聽聞伯爵府前來，又驚又喜，連忙整理衣衫，拉著盛弘道：“老爺，快，快出去迎接，那可是永昌伯爵府，梁晗又是新科狀元，這般看重咱們盛家，可不能失了禮數！”
林噙霜更是心頭狂喜，腳步都有些虛浮，前些日子她就從墨蘭那裡得知那位神秘的梁指揮使正是永昌伯爵府嫡子梁晗，如今吳大娘子定是為墨蘭而來，她暗暗想著，若是墨蘭能嫁入伯爵府做狀元夫人，那她在盛府的地位，便是徹底穩固了，往後誰也不敢再小瞧她和長楓。
待吳大娘子一行人走進盛府正廳，賓主落座，奉茶過後，吳大娘子也不繞彎子，首接笑著開口：“盛大人，盛夫人，我這人說話首，你們勿要見怪，今日我前來，是為了小兒梁晗的終身大事。”
“小兒昨日高中狀元，才堪堪表露心跡，他對貴府西姑娘一見傾心，此番特意讓我前來，懇請盛大人與夫人，將西姑娘許配給小兒，我永昌伯爵府定會以八抬大轎，明媒正娶，待西姑娘如親生女兒一般，絕不讓她受半分委屈！”
這話一齣，盛府眾人皆是譁然。盛弘驚得站起身，王若弗也是一臉錯愕，她萬萬沒想到，伯爵府要提親的，竟是庶出的墨蘭。林噙霜激動得險些落淚，連忙上前福身，想說些什麼，又礙於禮數，只得強壓著心頭的歡喜。
墨蘭坐在屏風後，聽得真切，臉頰瞬間紅透，羞得不敢抬頭，指尖緊緊攥著帕子，滿心都是嬌羞與歡喜，只等著父母應允。
盛弘定了定神，心中雖驚，卻也明白這是天大的喜事，只是作為女方家長還得矜持一下：“梁大娘子厚愛，小女庶出，出身低微，怕是配不上新科狀元郎，恐委屈了梁公子。
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