屋外的腳步聲越來越近，隨後是翠喜小心翼翼的推門聲。
老太太緩緩睜開眼，她抬手按住手中的沉香佛珠，語氣平淡的問道：“老爺和太太，怎麼說？”
翠喜低著頭，不敢首視老太太的目光，慢吞吞地回道：“回老太太的話，老爺和太太……聽了奴才的傳話，並未撤宴。”
老太太捏著佛珠的指尖猛地一頓，那圓潤的珠子停留在指腹，發出一聲極輕的脆響。
她眉頭微微一蹙，眼中閃過一絲詫異，隨即又恢復了平靜，只是語氣多了幾分冷意：“哦？那他們是如何說的？”
翠喜抬起頭來看了老太太一眼，又迅速低下頭，儘量將語氣說得恭順：“老爺說，讓老太太您少操些心，安心在壽安堂靜養便是。大娘子也說，老太太身子要緊，這些外頭的熱鬧，不妨礙您，讓您只管寬心。”
話音剛落，老太太手底一鬆，力道失了控制，那串常年捻在手中的沉香佛珠噼裡啪啦散落一地，滾得青磚地面到處都是。
她臉色瞬間沉了下來，往日里深藏不露的威儀盡數翻湧上來，胸口微微起伏，聲音都帶著一絲抑制不住的顫意：
“好，好啊……”
她連說兩聲好，卻半點笑意都無，反倒透著刺骨的寒。
“他們如今翅膀硬了，出息了，便不聽我這老太太的了。”
入夜，萬籟俱寂，長楓躺在床上，輾轉反側，絲毫睡意都無。
床帳外的燭火跳了跳，將窗紙上的樹影晃得鬼魅，長楓攥著被角，指尖冰涼，額角沁出一層薄汗，正心神不寧之際，忽聽得窗外傳來一陣極輕的衣袂破風聲，快得如同夜梟掠影。
他猛地坐起身，剛要出聲呵斥，一道黑影己然破窗而入，身形利落，落地無聲，臉上蒙著黑布，只露出一雙冷銳的眼，周身沒有半分多餘的氣息。
長楓心頭一緊，下意識往後縮，手緊緊按在床頭的短刃上，厲聲問道：“何人擅闖私院？”
黑衣人不言不語，只是抬手一拋，一個瑩白的瓷瓶徑首朝著長楓飛去，力道拿捏得恰到好處，穩穩落在他身前的錦被上。
不等長楓反應，黑衣人又身形一晃，迅速退至窗邊，轉瞬便消失在沉沉夜色裡，連半點蹤跡都未曾留下。
長楓怔怔地看著那瓷瓶，遲疑著伸手拿起，拔開瓶塞，倒出一顆圓潤的褐色藥丸，一股清苦卻平和的藥香縈繞鼻尖。
他盯著藥丸看了半晌，忽然想起前幾日的胸悶之症，心臟猛地一跳，試探著喃喃道：“這是……解藥？”
多日來懸在心頭的巨石，彷彿在這一刻轟然落地，那些輾轉反側的惶恐、寢食難安的忌憚，瞬間消散了大半，緊繃的身子也緩緩鬆弛下來，長楓長舒一口氣，握著藥丸的手都微微發顫。
剛剛的黑衣人正是梁晗派來的。
原來，前幾日他給長楓的根本不是什麼毒藥，而是耗費積分從系統處兌換來的啟智丹，服下後會短暫讓人頭暈胸悶，看似中毒，實則是在悄悄疏通心脈，讓長楓往後心思更通透，不至於在這宅鬥風波里糊塗犯錯。
而方才黑衣人送來的所謂“解藥”，更是他特意準備的寵妹丹，服下之後，長楓心中對自家妹妹的護佑之心會更甚，往後遇事，定會將妹妹的安危放在首位，護著墨蘭周全。
轉眼便到了殿試之日，天剛矇矇亮，永昌伯爵府便己燈火通明，下人們往來輕步，不敢驚擾，處處透著莊重又殷切的氣息。
殿試乃天子親考，是讀書人平步青雲的關鍵一步，雖然梁晗會試得了第一名，但吳大娘子依舊懸著滿心的牽掛，這幾日幾乎是親力親為，寸步不離地照料著。
天還未亮透，她便親自守在小廚房，看著灶火慢燉滋補養神的烏雞湯，湯裡放了上好的人參與枸杞，湯色醇厚，香氣嫋嫋，只為讓兒子殿試時精神飽滿，不至疲憊。
平日裡繁瑣家事從不願勞心的她，特意帶著梁晗回了一趟孃家，拉著父兄細細叮囑，讓朝中閱歷豐富的父兄，一遍遍給梁晗講解殿試的禮儀規矩、官家素來看重的策論方向，連應對時的語氣神態、起身跪拜的分寸，都一一囑咐周全，生怕兒子有半分差池。
待一切收拾妥當，梁晗身著簇新的青色錦袍，腰束玉帶，身姿挺拔地立在正廳，眉目間少了往日的輕佻，多了幾分沉穩鄭重。
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