顧晏彬腳步慌亂，一路幾乎是小跑著穿過迴廊，心裡早己亂成一團麻。
分家！
萬萬不能分家！
他這些年吃喝嫖賭、揮霍無度，欠下的賭債一摞疊一摞，從來都是長兄顧晏開默默替他填平。
若是真分了家，侯府產業、爵祿俸祿一概各立門戶，他無人兜底、無人撐腰，不出半月就得被債主堵門扒皮，最後落得身無分文、沿街乞討的下場！
恐慌壓過一切，顧晏彬根本不敢耽擱，轉頭就匆匆尋上顧家老三、老西，連帶著幾個庶出弟弟一併喊來。
短短半柱香的功夫，原本清靜的侯府正廳外，瞬間擠滿了顧家一眾年輕公子。
一行人連衣裳都來不及整理，個個面色惶急，蜂擁而入，撲通撲通齊齊跪在廳堂正中。
“父親！兒子不同意分家！”
“萬萬不可分家啊父親！”
“大哥這是厭棄我們兄弟，想要甩開我們！”
老二顧晏彬首當其衝，哭得滿臉通紅，捶胸頓足，一副受盡委屈、手足無措的可憐模樣：“父親！我們兄弟自小一同長大，從未想過要分家另過！大哥如今承襲侯位，位高權重，便要棄了我們這些手足不成？一旦分家，我們無官無職、無業無憑，日後怎麼活？只能活活餓死街頭！”
老三緊隨其後，淚眼婆娑，擺出一副重情重義的姿態：“一家人本該同心同德、一榮俱榮！分家便是散了顧家的根基，傳出去，世人只會罵大哥薄情寡義、涼心絕情！大哥怎能因一己私心，毀了顧家幾代和睦名聲！”
老西更是一臉怯懦，縮著肩膀小聲哭訴：“大哥，我們知道這些年拖累了你，可兄弟血脈相連，打斷骨頭連著筋，你怎能狠心棄我們不顧？若是分家，我們兄弟此生便再無立足之地了！”
一眾庶子也紛紛附和，哭喊聲、哀求聲層層疊疊，瞬間填滿整座廳堂。
老顧侯本就猶豫動搖，被這群兒子輪番哭訴、軟磨硬泡，心口越發發堵，看著跪在地上哭得悽慘的一群幼子，眼底滿是不忍，當即轉頭看向顧晏開，語氣帶著壓人的怒意與為難：
“晏開！你看看！你弟弟們皆是真心念著手足情分！你當真要如此狠心，逼得一眾兄弟走投無路？”
顧晏開立在原地，脊背挺拔，神色清冷，眼底掠過一絲疲憊與無力。
他能鎮得住朝堂風波、壓得住官場暗流，可偏偏對付這群只會賣慘哭窮、賴親賴友的至親兄弟，束手無策。
他們不講道理、不論功過、不談情理，只講親情捆綁、只賣弱者慘狀。
他身居高位，最重名聲，偏生被這群人死死拿捏軟肋。
老顧侯更是擺手打斷：“不必多言！此事，為父絕不同意！”
顧晏開眉心鬱結，進退兩難。
他一心想清門戶、脫累贅、穩根基，好早日堂堂正正求娶王若與，可如今被全家老小抱團道德綁架，竟是一時僵持不下、束手無策。
正當廳堂內外吵嚷不休、僵局難解之際，一道清冷淡漠、帶著幾分病弱慵懶的聲音，自廳門口緩緩傳來。
“咳咳～諸位叔叔，這是非要逼死父親不可嗎？”
眾人聞聲驟然止哭，喧鬧的廳堂瞬間死寂下來。
眾人循聲回頭，只見顧廷煜披著一件厚實的素色狐絨披風，身形清瘦單薄，臉色是常年久病的蒼白，唇色偏淡，一手輕掩唇間，眉眼淡漠疏離，緩緩立在廳門之下。
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