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三路人馬出發後的第西天，包拯收到了一封沒有署名的信。
信是清晨放在洛陽府衙後門臺階上的。
用一塊乾淨的青石壓著，封口處的蠟章，烙著一個圓圈包著一點的印記。
跟秦德壽手上的劃痕、舊織布作坊牆上的刻字、匿名信上的標記一模一樣。
包拯拆開信的時候公孫策正在旁邊整理卷宗。信紙上只有一行字，筆跡端正工整，看不出任何個人風格。
“十二月十五，終南山下，紫竹谿畔。”
“你一個人來。”
沒有抬頭，沒有落款。
包拯把信紙翻過來看了看背面，空白的。
他又對著光照了照紙張的質地。
普通的麻紙，滿大街都能買到，沒有任何特點。
但寫信的人特意提到了“終南山下”，那是關中地區一座名山，離長安城不到百里，山勢連綿、溪流縱橫。
紫竹谿這個名字他翻過幾幅地圖才找到，在終南山北麓一條不起眼的支流旁，是個偏僻到尋常地圖上都不一定會標註的地方。
公孫策在旁邊說話：“大人。”
“這個日期是十天後。”
“對方選了一個時間和地點，讓您一個人去，這顯然是影師本人的邀約。”
“他在棋盤上走了三十年，最後一步是要當面跟您下。”
包拯把信摺好收進懷中，在屋裡踱了兩步。
影師選擇主動現身，說明他己經知道他整張網都被摸透了。
唐九被追、柳三落網、奚伯就擒、侯七在關外的線被冷月盯上。
這些事彙總到影師那裡，他不可能不察覺。
但他沒有跑，沒有躲得更深，反而主動現身約見。
這說明他要麼有十足的把握，認為自己不會在終南山被抓住，要麼有別的算盤。
“公孫先生。”
“你覺得影師約我去終南山。”
“是想做什麼？”
公孫策想了想：“學生以為。”
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