趙普致仕的明旨頒下那日，李沆正坐在資善堂偏廳裡，替趙惟吉核對火筒專隊的揀選標準。
這位前日才正式入東宮當值的新人辦事極利索，半個時辰便把殿前司騎軍諸指揮的花名冊按年歲與射術理出了一份初篩表。
苗無棣從正廳快步進來，手裡捧著一卷敕牒副本。
趙惟吉接過看了一遍，梁國公爵位依舊保留，賜洛陽積善坊甲等宅第一座，增食邑五百戶，食實封二百戶，歲給全俸，祿粟布帛一應供給如常。
太平興國朝致仕官員的頂格待遇，一樣不少。
李沆擱下手中文牘，正色開口，“老相公一走，中書裡能替殿下盯著的人就沒了。往後遞上去的札子，怕是不會再批得像從前那麼痛快。”
趙惟吉把敕牒副本卷好遞還給苗無棣，語氣平靜，“我知道。”
他當然清楚。
趙普在時，凡他東宮遞上去的事，老宰相都會優先批轉加急流轉，中書堂吏見了東宮的封皮便知道輕重緩急。
這層便利，從今日起就沒有了。
趙惟吉站起身整了整衣襟，吩咐道，“揀選標準你先擬個初稿，殿前司捧日諸軍那一條重點落筆，我回來再審定。”
李沆拱手應道，“臣明白。”
趙惟吉換了正式朝服出門，烏紗展腳幞頭，紫袍玉帶金魚袋，親事官導從己在前院排定。
經過西跨院月亮門時，裡頭傳來輕微的說話聲。
蘇清正領著周宛和何小棠清點新漿洗好的帷帳物料，低聲吩咐人往廊下晾曬。
聽見前院的動靜，她立刻側身退到廊柱旁，垂首斂容行禮。
趙惟吉步履不停地走了過去，只在拐角處側目掃了一眼。
十月末的日光很薄，把她側臉映得發白。
天津橋畔，文武百官分列兩側。
洛水從橋下奔湧而過，嘩嘩水聲蓋住了岸邊低聲的寒暄。
趙惟吉代父執金盞，立在橋頭等著。
趙普的馬車從宮城方向緩緩駛來時，百官紛紛肅立正容。
老相公下車的動作比往日慢了兩拍，右腿著地時那細微的頓挫己經不再遮掩。
趙惟吉上前兩步，雙手將金盞捧至胸前，語聲恭敬沉穩，“相公一路珍重，此酒代官家敬相公三十年輔弼社稷之功。”
趙普雙手接過金盞，仰頭一飲而盡。
酒盞擱回托盤時輕輕晃了一下，他手背上青筋暴起，又緩緩平復下去。
沒說半句煽情的話。
老相公抬起手，在他肩頭重重一按。
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