推開院門掀開門簾，周牧雲本以為會撲來一股久未住人的涼潮氣，沒想到屋裡乾乾淨淨——炕蓆鋪得平平整整，桌案擦得發亮，連牆角的乾柴火都碼得整整齊齊，半點沒有十幾天沒人住的凌亂冷清。他伸手往炕面上一摸，還帶著淡淡的餘溫，顯然不久前剛燒過。
他轉頭看向跟進來的徐清如，笑著問：“我說怎麼一點浮灰都沒有，炕還溫乎著，合著你常過來啊？”
徐清如把圍巾摘下來搭在炕沿上，抿嘴笑了笑：“你走了之後，我隔三差五就過來一趟，掃掃灰，燒半炕柴通通風。臘月天寒地凍的，就怕你突然回來，冰鍋冷灶的沒法落腳。本來想著過兩天再來添把火呢，沒想到你今天就回了。”
說著她轉身走到外屋灶坑邊，彎腰抱過牆角碼好的幹柈子，又摸出幾片引火的樺樹皮：“我再去灶上添把柴，把炕燒得熱乎點。你一路騎馬踏雪回來，肯定凍透了，先上炕坐會兒歇歇腳。”
“哪能讓你一個人忙。”周牧雲放下帆布包，跟著走到外屋，順手遞過幾根細木柴，“我幫你搭把手。”
兩人蹲在灶坑邊，樺樹皮一點就著，火苗順著細木柴竄起來，很快就舔上了粗柈子，灶膛裡響起噼噼啪啪的燃燒聲，熱氣順著炕洞慢慢漫進去，屋裡的涼意散得更快了。徐清如攏了攏袖口，抬頭看向他：“這一路遭罪了吧？臘月的西北風跟小刀子似的，臉都吹得發僵。在省城吃住都還習慣嗎？首長那邊沒什麼事吧？”
“都挺好的，首長那兒屋子暖，吃得也順口，交流會辦得也紮實。”周牧雲直起身，從帆布包裡掏出幾包用油紙裹著的點心，擱在裡屋桌上，“在縣裡供銷社捎的桃酥和奶糖，你拿著吃。”
“又亂花錢。”徐清如跟著走進屋，指尖輕輕碰了碰油紙包，眼裡帶著笑意，“你走這些天，醫務室都挺好的，頭疼腦熱、凍傷裂手這些小病我們都能應付。石頭也爭氣，練功學醫都沒落下，前陣子柱子上山砍柴摔了腿，還是石頭幫著接的骨，復位得挺準。”
周牧雲笑著點頭：“這孩子肯下苦功，是塊好料子。”
灶膛裡的柴火燒得正旺，暖意順著土炕一點點漫上來，整間屋子都暖融融的。徐清如起身往大鐵鍋裡添了一整鍋涼水，回頭道：“等水開了你洗一下，我等會幫你把衣服洗了。”
“不急。”周牧雲拉過炕邊的板凳讓她坐下，“你天天來回跑醫務室，還得抽空過來幫我收拾屋子、燒炕，也夠累的。先坐會兒，暖和暖和再說。”
徐清如依言坐下，手搭在溫熱的炕沿上。火光透過灶口映在門邊，柔化了屋裡的輪廓。屋外寒風捲著雪沫子刮過院牆，嗚嗚地響，小土屋裡卻暖融融的，兩人有一搭沒一搭地說著話，細碎的日常裡，全是久別重逢的安穩與暖意......
等周牧雲就著灶上燒的熱水，在裡屋用木盆擦洗完身子，換了一身乾淨的青布棉衣出來時，窗外的天已經擦黑了。臘月裡天黑得早，才剛過三點多，外頭就灰濛濛一片，院牆頭落了層薄白的霜，風捲著細碎的雪沫子打在窗紙上沙沙響。
徐清如正蹲在灶坑邊添柴，大鐵鍋裡的水咕嘟咕嘟滾著，屋裡飄著淡淡的柴火香。周牧雲轉身回了裡屋，藉著炕沿的遮擋，從空間裡取出用粗布裹得嚴實的兩斤羊肉、兩斤狍子肉，拎著走到外屋，輕輕擱在案板上。
“你看看這個。”他敲了敲粗布包。
徐清如抬頭瞥了一眼，連忙直起身開啟一看：“哪兒來的這麼多肉？這時候可不好淘換。”
“在省裡的時候買的。”周牧雲隨口帶過，“晚上你就在這兒做了吧，燉上一鍋熱乎的，咱們晚飯就對付了。我去看看李青，那傢伙輸給石頭後就窩在家裡悶著，我過去瞧瞧他。”
徐清如一聽就笑了，伸手點了點他胳膊：“我還不知道你？嘴上說關心人，指不定過去怎麼打趣人家呢。行，你去吧，早去早回。羊肉我配蘿蔔清燉，暖身子；狍子肉紅燒，燉透了入味，你回來剛好趕上熱乎的。”
“都行，你做主。”周牧雲拿起搭在椅背上的厚圍巾，一圈圈繞在脖子上，又叮囑道，“灶裡柴別添太猛，小火慢燉才香。我走了。”
說著他掀開門簾，冷風“呼”地灌進來，吹得桌角煤油燈的火苗晃了晃。徐清如看著他的身影消失在院門口，笑著搖了搖頭，拿起菜刀利落地切塊下鍋。灶膛裡的火苗噼啪跳動，把她的影子映在土牆上，溫溫柔柔的。
周牧雲裹著一身寒氣推開李青家的院門，就見堂屋門虛掩著，裡頭透出昏黃的煤油燈光。他抬手敲了兩下門，沒等應聲就掀簾走了進去，一股混著煙味的熱氣撲面而來。
李青正窩在炕頭上，身上蓋著厚棉被，聽見動靜抬眼瞅了瞅，見是他，立馬坐起身來：“牧雲，你什麼時候回來的？”
“中午剛到，我這不是聽說有人在家窩了兩三天，門都不肯出，我過來瞧瞧是不是病了。”周牧雲笑著脫了鞋上炕，往炕沿一坐，故意上下打量他，“瞧著也沒發燒啊，怎麼，秋收開倆月拖拉機，把身子骨開虛了？連個半大孩子都對付不了了？”
李青“啪”地往炕上一拍，臉頓時黑了半截：“你小子少在這兒說風涼話！我那是讓著他！真下狠手，萬一傷著孩子怎麼辦？”
“喲，還嘴硬呢。”周牧雲挑眉笑，“我可都聽說了，十來個回合連人家衣角都碰不著，最後還是仗著力氣大才沒當場栽跟頭。李青啊李青，你這八極拳練了這麼長時間，合著就練出一身力氣啊？身法步法都餵狗了？”
“那小子步法太滑了！”李青梗著脖子辯解，語氣裡卻透著幾分憋屈，“繞著我轉來轉去，跟個泥鰍似的，我拳頭再重打不著人有什麼用？誰知道你教的八卦掌這麼邪乎，才練多久啊，就刁鑽成這樣。”說著他撓了撓頭，嘆了口氣，“說起來也怪我，秋收倆月沒正經練功，底子都鬆了，本來想試試他長進多少，沒成想反倒栽了。這要是傳出去，我臉往哪兒擱。”
“知道丟人就對了。”周牧雲笑著拍了拍他胳膊，“輸給我徒弟不丟人，丟人的是輸了就窩家裡躲著，不想著補回來。石頭天天早起練功從不間斷，你倒好，一貓冬就犯懶，輸了不是活該？”
李青被說得啞口無言，悶頭坐了半天，才嘟囔道：“我也沒說不練啊，這不正琢磨著。等過兩天緩過來，我就不信治不了個半大孩子。”
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