空氣裡瀰漫著雪茄的陳味和舊書紙頁的微腐氣息，彷彿時間在這裡沉積。
應長松坐在他那張寬大的紫檀木書桌後，沒有像往常那樣處理檔案，只是看著窗外漸沉的暮色。
幾個月的光景，他看起來老了許多，曾經銳利如鷹的眼神染上了疲憊與某種沉鬱的東西。
應洵推門進來，反手關上門，他沒有立刻走近，只是站在門口光影交界處，身形挺拔如松，與書房裡沉滯的氣氛形成微妙的對峙。
父子倆誰都沒有先開口，沉默如同有實質的粘稠液體，在兩人之間蔓延，只有牆角那座古老的落地鍾，發出規律而單調的嘀嗒聲，切割著凝固的時間。
良久，應長鬆緩緩轉動座椅，面向兒子。
他的目光在應洵臉上停留片刻，像是要重新審視這個早已脫離掌控、甚至反過來掌控大局的兒子。
“應徊進去，我不多說什麼。”應長松的聲音有些沙啞，透著深深的疲憊，“這背後有多少你的手筆，我也心知肚明。他走到這一步，是咎由自取，鄭家也是罪有應得。”
應長松頓了頓，彷彿下定了某種決心，抬起眼，目光變得銳利了一些，直直刺嚮應洵，“我只問你一件事，你和許清沅，打算怎麼辦？”
應洵臉上沒什麼表情，他甚至微微偏了下頭，像是沒聽懂父親的問題，語氣平淡地反問：“什麼怎麼辦？”
應長松的眉頭蹙緊，聲音提高了幾分，帶著舊日權威的餘威：“她曾經是應徊的未婚妻，雖然之前的新聞風波過去了，但如果你現在和她訂婚，外界會如何看你？如何看待應氏？家族顏面還要不要？你剛穩住局面，難道要為這種事再生波瀾？”
應洵聽著，嘴角忽然勾起一絲極淡、甚至有些玩味的弧度，他看著父親，慢條斯理地說：“誰說我要和她訂婚了。”
應長松聞言，緊繃的肩膀幾不可察地鬆了一下，眼底掠過一絲果然如此的瞭然和隱隱的放鬆。
他就知道，自己這個兒子雖然手段狠辣，但在大局上向來清醒，不會在這種敏感時期做出如此授人以柄的事。
然而，他這口氣還沒完全舒出來，應洵下一句話，便將他剛剛落下的心狠狠提起，砸向冰冷的深淵。
“我是要和許清沅結婚的。”
語氣平靜，字字清晰，沒有半分玩笑或猶豫。
應長松猛地瞪大眼睛，胸口劇烈起伏，一口氣差點沒喘上來，臉色瞬間漲紅又轉為鐵青。
“你和她結婚？！”他幾乎是低吼出來，手指無意識地攥緊了桌沿，“應洵，這世界上的女人不是隻有她一個！你非要把應氏置於這種尷尬甚至被人恥笑的地步嗎？！你知不知道人言可畏！”
面對父親的震怒，應洵甚至連眉梢都沒動一下。
他搖了搖頭，向前走了兩步，站到書桌前，居高臨下地看著因憤怒而氣息不穩的父親，眼神冷靜得近乎冷酷。
“首先，父親，”他開口，聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，“將應氏置於風口浪尖、險些讓集團聲譽破產的，是您的另一個兒子，應徊，以及他背後早已腐爛的鄭家，我最近動用了多少資源、花了多少心力，才勉強將應氏的股價和信譽穩定在現在的水平，您大概也有所耳聞。”
應洵微微傾身，目光鎖住應長松閃爍的眼睛，繼續道：“其次，關於鄭雯女士的那件事，即使最後法律上認定與您和母親沒有直接關係，但間接責任，甚至說是兇手，恐怕也並非完全冤枉吧，當年的婚外情，後續的冷落、猜忌，以及您為了平衡而選擇的沉默和縱容，這些，不需要我再多提醒您了吧？”
“你！”應長松的臉色由青轉白，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻在對上兒子那雙洞悉一切、毫無溫度的眼睛時，所有的話語都堵在了喉嚨裡。
那是他內心深處最不敢觸碰的隱痛和愧疚，如今被兒子如此直白、甚至帶著一絲殘忍地揭開。
應洵看著父親瞬間灰敗下去的神色，沒有繼續追擊，反而緩緩直起身，恢復了那副略帶慵懶卻掌控一切的模樣。
他伸手，從西裝內袋裡取出一份薄薄的檔案，輕輕放在應長松面前光滑的紅木桌面上。
“您呀，年紀也大了，這些年殫精竭慮，是該好好頤養天年了。”應洵的語氣甚至稱得上溫和，但話裡的意思卻堅硬如鐵，“這是我為您和母親精心挑選的幾個國外宜居的地方，環境優美，醫療條件頂尖，適合靜養，您看看，喜歡哪裡？”
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