他轉向許清沅，目光中充滿了一個父親最深切的憂慮，那憂慮甚至超越了憤怒：“清沅，應家是什麼樣的門戶，你還沒看清楚嗎？你看看鄭雯，看看應徊他母親的下場！應洵的父母，就算不是直接兇手，也是導致她鬱鬱而終、疑竇叢生的最大源頭，那樣的家庭，盤根錯節，利益至上，人心叵測！誰敢保證你嫁過去，不會被捲入新的漩渦？誰敢保證，等新鮮勁過了，或者利益需要時，你不會成為第二個鄭雯？到時候，你叫天天不應叫地地不靈，你要怎麼辦？！”
父親的擔憂沉重而現實，像冰冷的潮水試圖包裹許清沅。
她感到窒息，但心中那簇因應洵而點燃的火焰卻燒得更旺。
許清沅迎上父親焦慮的目光，聲音不大，卻異常清晰堅定：“應洵不一樣，爸爸，我們很小的時候就認識了，您知道的。”
“小時候？”許明遠像是聽到了什麼天真的笑話，語氣更急，“你別跟我說什麼小時候的情分，正是因為那時候你們都還是孩子，說的話、做的事，才最當不得真，時過境遷，人是會變的！尤其是他那種環境里長大的人！”
“那照您這麼說，”許清沅的心一點點沉下去，卻又奇異地升起一股倔強，“我該和誰在一起？什麼樣的人才算安全，才算不會讓許家再惹是非？”
許明遠見她態度似有鬆動，語氣緩和了些，帶著一種退而求其次的懇切：“和誰都可以，只要你喜歡，人品端正，家世簡單清白。你辭職之後，完全可以找任何與鋼琴相關、但遠離這些是非圈的工作，然後，找個普普通通、踏實過日子的人。爸爸絕不會反對，還會為你高興。”
他描繪的未來平靜而安穩，幾乎是許多父母對子女婚姻最標準的期望。然而，許清沅卻輕輕搖了搖頭。
她的目光清澈見底，沒有賭氣，沒有衝動，只有經過深思熟慮後的平靜與執著。
“可是爸爸，”她說，每一個字都擲地有聲，“我只喜歡應洵。”
這句話，讓許明遠臉上剛剛浮現的一絲希冀徹底粉碎。
他難以置信地看著女兒，彷彿第一次真正認識她。
平靜下的堅定，比任何激烈的反抗都更讓他感到無力，繼而轉化為一種被忤逆的怒火。
“你，”許明遠指著她，手指因氣憤而微微發抖，“你到底被應洵灌了什麼迷魂湯？！你是隻想著自己那點情情愛愛，要置許家的名聲、置你父母的臉面於不顧嗎？！你知不知道人言可畏，我們許家剛剛喘過氣來，你就要把它再推到風口浪尖上去？！”
他的聲音因為激動而顯得尖銳，在安靜的客廳裡迴盪。
許清沅看著父親因憤怒而漲紅的臉，心像被一隻無形的手攥緊，疼得發慌。
但她沒有退縮，也沒有哭泣，只是更緊地交握了雙手，指節微微泛白
。她想起應洵為她做過的一切，想起他在黑暗中始終伸向她的手，想起他說的“交給我”。
應洵已經為她，為他們，走了九十九步，披荊斬棘，掃清障礙。
那麼這最後一步，面對家庭內部最頑固的堡壘，就由她來走吧。
她深吸一口氣，正要開口，用盡全部的勇氣去捍衛自己的選擇。
“我只知道，我愛應洵這一點，永遠不會變。”她的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的溫柔力量，穿透了父親的怒火，“我不管外界如何傳言，也不怕未來有什麼困難，爸爸，您想讓我和應洵分開對不起，我不能答應。”
“你！”許明遠氣極，抬起手，指尖幾乎要戳到許清沅的鼻尖，胸膛劇烈起伏，那一巴掌彷彿下一刻就要落下。
就在這劍拔弩張、空氣凝固到極點的剎那——
一道低沉、平穩，卻帶著不容忽視存在感的男聲，從容不迫地從玄關方向傳來：
“岳父大人。”
三個字，如同定身咒。
餐廳裡的三人同時驚愕地轉頭望去。
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