應洵的目光先落在許清沅身上，看到她微紅的眼眶和緊握的雙手時，眼底掠過一絲不易察覺的心疼。
原本從應家出來後原本是想去許清沅的公寓等她，但他又想到許父回來，或許於情於理他都應該去看看。
驅車到許家，剛進門就聽到許父剛剛那句話，隨後，他又聽到許清沅溫柔但堅定的回覆，整顆心像是被侵泡在糖裡一樣甜蜜。
應洵邁開長腿，步伐沉穩地走進餐廳，徑直站到了許清沅的身邊，姿態自然而堅定，形成一種無聲的保護與同盟。
他這才重新看向臉色複雜、手還僵在半空的許明遠，嘴角甚至勾起一絲極淡的、堪稱禮貌的弧度，只是那笑意未達眼底：“原本是想著岳父身體剛恢復，特意過來探望一下，現在看來……”
他目光掃過桌上狼藉的碗筷和許明遠尚未完全放下的手，語氣平緩，卻帶著一絲不易察覺的冷詰，“岳父中氣十足，精神頭很不錯。”
許明遠在應洵出現的那一剎，尷尬、惱怒、以及一種面對上位者時本能的不自在交織在一起，讓他的臉色變了又變。
他緩緩放下手，清了清嗓子，試圖找回一家之主的鎮定，刻意忽略了應洵那兩聲刺耳的“岳父”，板起臉道：“應總太客氣了，叫我伯父就行，岳父這個稱呼，現在叫，怕是不合時宜。”
“怎麼會不合時宜？”應洵眉梢微挑，彷彿聽到了什麼奇怪的說法，他順勢牽起許清沅的手，十指相扣，舉到許明遠面前，動作自然卻充滿宣告意味，“我和清沅馬上就要結婚了，稱呼您一聲岳父，合情合理。”
“結婚？！”
這兩個字如同驚雷，炸得許家餐廳再次陷入一片死寂。
連許清沅都驚訝地微微睜大了眼睛，看向應洵。
她雖然堅定，但也未曾想到他會如此直接、如此迅速地丟擲這個詞，而且是在這樣的場合下。
許明遠更是瞳孔驟縮，臉上寫滿了難以置信：“什麼結婚？誰答應了？你們什麼時候決定的？！”
應洵的神情依舊從容，彷彿在談論一件再平常不過的公事：“您不知道也正常，我也是剛剛才最終確定下來，目前，除了我和清沅，也就只有我父母知道。”
“你父母知道？”許明遠敏銳地抓住關鍵，追問道，語氣中帶著深深的懷疑，“他們不反對？”
他深知應長松和趙瑤對應洵的掌控欲以及對應家聲譽的看重，很難想象他們會輕易同意這門堪稱“驚世駭俗”的婚事。
應洵輕笑了一聲，那笑聲裡帶著幾分不以為意，更透著一種絕對的掌控感：“他們現在已經知道了，並且，非常理解和支援，自願選擇移居國外，安享晚年，從今往後，應氏集團，乃至整個應家，只我一人說了算。”
他的話清晰平緩，卻字字如重錘，敲在許明遠的心上。
自願移居國外？只他一人說了算？
許明遠不是傻子，他瞬間聽懂了這平靜話語下的驚濤駭浪，這不是商量或妥協的結果，這是清掃障礙、鞏固權力的終極手段。
因為應長松夫婦不同意，所以應洵請他們離開了權力中心，離開了可能對這段婚姻造成干擾的地方。
現在，輪到他許明遠了。
一股寒意順著許明遠的脊椎爬升。
餐廳裡再次陷入令人窒息的沉默。
許清沅感受著應洵掌心傳來的溫熱和力量，心中的驚濤駭浪漸漸平息，取而代之的是一種奇異的安定。
她明白，這是應洵在用自己的方式，為她掃平一切可能的阻力，哪怕這方式顯得如此強勢，甚至不近人情。
在這一片寂靜中，應洵身上那股久違的、屬於京圈頂層掌權者的冷酷與威壓無聲地瀰漫開來。
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