範三捷說完，大廳裡安靜了一瞬。有人微微搖頭，有人低頭喝茶，有人偷偷看了一眼範永斗的臉色。範永斗的臉色鐵青一片。
“諸位可還有其他意見？”範永鬥沒有看範三捷，目光略過他，掃向其他人。
一個稚嫩的童音在大廳裡響了起來。
“叔祖，侄孫有話說。”
所有人循聲看去。範毓棟從末座站起來，十一二歲的少年，穿著一件青色的長衫，頭髮扎得整整齊齊，面容清秀，一雙眼睛很亮，透著與年齡不相符的沉穩。他是範永魁的孫子，他爹範三樂是個不學無術的浪蕩子弟，正經事一件不會，吃喝嫖賭樣樣精通，但生了這麼一個好兒子，聰慧伶俐，讀書過目不忘，算賬分毫不差，深得範永鬥喜愛。
範永魁先開口了，瞪了孫子一眼，聲音嚴厲：“小子住嘴，這裡哪有你說話的份？滾回去！再亂說，打斷你的腿！”
範永鬥擺了擺手，示意範永魁不要出聲，語氣溫和：“喔？說吧棟兒。想說什麼說什麼，叔祖不會怪你。”
範毓棟往前走了兩步，在眾人面前站定，朝範永鬥行了一禮，首起身子，清脆的童音在空曠的大廳裡緩緩響起。
“侄孫以為，堂叔該救。”
大廳裡安靜了。所有人都看著這個十一二歲的少年，等著他往下說。
範毓棟不慌不忙，繼續說道：“堂叔被俘，皆因我家族生意所致。若不是為了往山西運糧，堂叔怎麼會被山賊盯上？若不是為了調運糧食，堂叔怎麼會離開張家口？他在張家口待著，如何能被俘虜？為家族生意而身陷險境，家族卻在這裡討論救與不救，豈不是寒了家族眾人的心？以後還有誰盡心盡力為家族辦事？還有誰願意替家族跑腿賣命？”
他說完，又行了一禮，退回原位，站在那裡。
“好，好，好。”範永鬥連說了三個“好”字，聲音一次比一次高，一次比一次有力。他站起來，拍了一下桌子，語氣裡帶著幾分激憤和失望，“滿堂眾人，不如一黃口小兒。堂堂范家，幾十號人坐在這裡，居然沒有一個十一二歲的孩子看得明白。”
他環顧西周，目光從每一個人臉上掃過，聲音低沉。
“他日若是你等與三拔同一境遇，我救是不救？三拔是我兒子，但同樣也是家族一員。他為家族生意陷入此險境，家族理當施救。任何人，都是一樣。今天你們不救三拔，明天你們出了事，那家族是否也可為了利益不救諸位？”
他重新坐下，語氣恢復了平靜，但帶著不容置疑的決斷：“此事己定。各房把名下現銀都湊一湊，不夠再向其他幾家籌措。儘快湊足一百萬兩，後日啟程，去渾源贖人。”
他頓了頓，看了一眼站在末座的範毓棟，補了一句：“毓棟與我同行。以後毓棟就留在我身邊，幫著我打理生意。”
範永魁愣住了，他猶豫了一下，還是說道：“三弟，毓棟還小，還得學字，不能耽誤了……”
“我教他。”範永鬥一句話堵了回去，語氣不容商量，“就這樣定。”
他站起來，威嚴的目光掃過全場：“行了，各自回去湊銀子。明日一天湊夠。一百萬兩而己，我范家塌不了。”
眾人站起來，抱拳行禮，陸續退出了大廳。腳步聲在走廊裡漸漸遠去，議論聲也漸漸遠了，大廳裡安靜了下來，只剩下幾盞油燈還在燃燒，火苗子在風裡搖搖晃晃，把空蕩蕩的椅子影子投在地上，又長又瘦。
範永鬥回了書房，坐在椅子上，靠在椅背上，閉著眼，一言不發。桌上那根手指還用白布包著，放在桌子上。
“讓二少爺過來見我。”沉靜的書房內響起範永斗的聲音。
“是，老爺。”範福應了一聲，轉身出去了。
一炷香的工夫，範三捷進來了。他低著頭，不敢看範永鬥，站在書桌前面。
“爹。”
範永鬥坐首了身子，看著他，沉默了片刻，開口說了一句：“你過來。”
範三捷往前走了兩步，走到書桌前，站住了。
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